De las muchas amenazas a la seguridad alimentaria mundial, una de las más apremiantes es la mayor incidencia de fenómenos meteorológicos extremos. Además de las precipitaciones extremas, es probable que una combinación del aumento global del nivel del mar y las marejadas ciclónicas den lugar a episodios frecuentes de inundaciones de agua de mar en los sistemas de cultivo a lo largo de las costas bajas. Hanley et al. dilucidar los efectos de la inundación simulada de agua de mar y agua dulce en la supervivencia, el crecimiento y el potencial reproductivo de cuatro cultivares del importante cultivo de semillas, Brassica napus [canola o colza oleaginosa (OSR)].

El crecimiento de la colza y las respuestas reproductivas no se vieron afectados por el agua dulce, pero el agua de mar afectó negativamente el crecimiento y el número de siliqua para todos los cultivares, y la masa de semillas para dos ('Agatha' y 'Cubic'). Además de los impactos en el rendimiento de los cultivos, también se redujo el crecimiento de plántulas cultivadas a partir de semillas recolectadas de plantas madres sujetas a inmersión en agua de mar.

Sus resultados demuestran el impacto potencial de las inundaciones de agua de mar en los sistemas de cultivo costeros; aunque OSR puede sobrevivir a inundaciones salinas agudas, existen impactos a más largo plazo en el crecimiento y el rendimiento de algunos cultivares. La amenaza puede requerir cambios en las prácticas de uso de la tierra y/o el desarrollo de cultivares tolerantes a la sal para mantener rendimientos económicamente viables. Además, al evidenciar un efecto hasta ahora desconocido sobre el rendimiento reproductivo (es decir, la reducción del rendimiento de semillas) y el posterior crecimiento de las plántulas, su estudio destaca un importante impacto potencial de las inundaciones costeras en la dinámica de la comunidad de plantas para los hábitats (semi) naturales.