El Mesozoico a menudo se conoce como la "era de las cícadas". Durante este período, los dinosaurios vagaban por vastos bosques de cícadas, pero las cícadas modernas son un vestigio de su gloria mesozoica. Las especies existentes representan el linaje más antiguo de plantas dioicas con semillas. Esta curiosa posición filogenética se corresponde con su ecología inusual: la mayoría de las especies son extremadamente raras, mientras que otras forman colonias densas que pueden desempeñar un papel importante en la función del bosque. A pesar de esto, y de manera bastante notable, las cícadas son el linaje de plantas con semillas menos estudiado y casi nada se sabe de su ecofisiología. Un estudio publicado en AoB PLANTS by Krieg et al. es el primero de su tipo en examinar la ecofisiología mediada por el sexo en las cícadas. Sus resultados muestran diferencias no explotadas en la fisiología fotosintética y destacan el papel que las bacterias del suelo fijadoras de nitrógeno pueden desempeñar en la reproducción y la ecología de las cícadas. Descubrieron que las especies pueden variar notablemente en las relaciones de nitrógeno y que el sexo de la planta puede impulsar una fisiología única de la hoja. Su estudio es un llamado a las armas cicadológicas para que los científicos de plantas vuelvan a centrar sus esfuerzos en este enigmático grupo.