El mosquito tigre asiático, Aedes albopictus, es una grave amenaza para la salud humana, y es una de las peores especies animales invasoras del mundo y es portadora de muchos virus. Los científicos han estado buscando una estrategia de control eficaz y respetuosa con el medio ambiente. Riccardo Casini y sus colegas en Italia han estado examinando Vejigas, plantas carnívoras acuáticas del utricularia género, como una posible solución de control biológico.
Un nuevo estudio ha probado la hierba de la vejiga del sur, Utricularia australis, como depredador de Aedes albopictus larvas en un experimento sin elección. El equipo dividió las larvas en dos grupos de tamaño: 1.° a 2.° y 3.° a 4.° estadios larvarios, siendo un estadio una etapa de crecimiento de las larvas entre mudas. Veinte Aedes albopictus las larvas se colocaron dentro de vasos de plástico de 1 litro con un segmento de planta de 30 centímetros de largo y se dejaron durante siete días. Los experimentos utilizaron doce segmentos de Utricularia australis, seis por cada grupo de tamaño larvario, contando el número de vesículas de cada segmento al inicio del experimento. El proceso de 7 días se repitió cinco veces para cada segmento/copa durante dos meses, registrándose diariamente el número de larvas capturadas y adultos emergidos.
En total, se eligieron 84 larvas capturadas para medir la longitud de la larva, el porcentaje de cuerpo larval atrapado dentro de la vejiga, el perímetro de la vejiga y el área de la vejiga, para evaluar la capacidad de las vejigas para capturar larvas, por succión total o parcial del cuerpo, dependiendo sobre los tamaños relativos de larvas y vejigas. Los resultados indicaron que Utricularia australis es un depredador eficaz de las larvas de mosquito, con una mayor eficacia contra el grupo de estadios 1 y 2 (72 %) en comparación con el grupo de estadio 3 y 4 (39 %). El número de larvas capturadas dependió del número de vejigas en cada segmento y grupo de estadio. El porcentaje de cuerpo larvario atrapado dependió de la relación entre el tamaño de la vejiga y la longitud de la larva.
Fuente: Casini et al. 2023.
Aunque las vejigas capturaron eficazmente las larvas pequeñas mediante la succión completa del cuerpo, también mataron las larvas en el tercer y cuarto estadio al atrapar una pequeña porción del cuerpo dentro de la trampa. Los segmentos de la planta capturaron continuamente larvas de mosquitos, con una eficiencia que no disminuyó durante el período de 3 meses.
Uno de los factores interesantes que Casini y sus colegas mencionan en su artículo es que Utricularia australis podría ser especialmente eficaz contra Aedes albopictus debido a la forma en que caza. Señalan que la vejiga no tiene raíces y flota en la superficie, y aquí es donde respiran las larvas de mosquito, por lo que los dos viven a la misma profundidad. Pero también destacan otro hábito de las vejigas.
Los botánicos no están seguros de si las utricularias son plantas carnívoras. Podrían ser omnívoras, es decir, que comen carne y otras plantas. Investigaciones anteriores han sugerido que podrían ayudar al crecimiento de las algas para que puedan comerlas.. Casini y sus colegas tienen otra posibilidad. Dicen que las larvas de los mosquitos comen algas y que las vejigas liberan sustancias químicas para promover el crecimiento de las algas. ¿Podrían estar produciendo cebo para atrapar larvas?
Fuente: Casini et al. 2023.
Casini y sus colegas concluyen afirmando que las utricularias podrían ser útiles como pesticida ecológico (excepto la parte del ecosistema que se introduce para destruir). Sin embargo, advierten que no es una panacea y tiene limitaciones. Escriben:
Sin embargo, para el uso práctico de esta planta para el control de mosquitos, aún es necesario comprender en qué tipos de criaderos de larvas reales podría usarse de manera efectiva. Aedes albopictus Prospera en áreas urbanas y suburbanas, dentro de varios tipos de criaderos hechos por el hombre, tanto removibles (p. ej., balde, taza/tazón, jardinera, lona y llanta) como no removibles, como estanques ornamentales, fuentes y recipientes en jardines y cementerios (comúnmente llenos de agua para la jardinería) (Bartlett-Healy y otros, 2012, Becker et al., 2010). El uso de U. australis como agente de biocontrol debe considerarse para los criaderos no removibles, teniendo en cuenta los requisitos ecológicos de la especie, por ejemplo, alta radiación solar (Rodrigo y Calero, 2019). Por ejemplo, como U. australis Se comercializa como planta ornamental y puede utilizarse en jardines domésticos y urbanos, donde suelen existir criaderos de mosquitos inamovibles (p. ej., pequeños estanques y fuentes) y el contacto humano-vector es frecuente. Por otro lado, en zonas urbanas y suburbanas, la eliminación de pequeños criaderos de larvas sigue siendo la mejor medida de gestión que puede implementar la comunidad local, junto con campañas enfocadas en mejorar la concienciación y la cooperación ciudadana para prevenir la formación de charcas de agua estancada. Casini et al. 2023.
LEA EL ARTÍCULO:
Casini, R., Del Lesto, I., Magliano, A., Ermenegildi, A., Ceschin, S., De Liberato, C. y Romiti, F. (2023) "Eficiencia de depredación de la planta acuática carnívora Utricularia australis contra larvas de mosquito tigre asiático Aedes albopictus: Implicaciones para el control biológico," Control biológico: teoría y aplicaciones en el manejo de plagas, (105182), pág. 105182. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.biocontrol.2023.105182.
