El Tesoro Botánico. Cristóbal Mills. Prensa de la Universidad de Chicago, 2016.

¿Qué es mejor que un glorioso libro de retratos botánicos y cuentos de plantas? ¡Un glorioso libro de retratos botánicos y cuentos de plantas Y un paquete de acompañamiento de 40 impresiones de plantas separadas y enmarcables! Y eso es justo lo que la University of Chicago Press ha lanzado sobre un mundo desprevenido. El Tesoro Botánico [en lo sucesivo denominado como Tesorería] editado (o, Curato como diría el libro) de Christopher Mills es una verdadera bonanza botánica, una experiencia verdaderamente sensual (¿incluso sensual...?) que celebra correctamente 40 de las plantas más fascinantes del mundo a través del arte histórico y los manuscritos (incluida la fotografía ocasional...).

Como Jefe de Biblioteca, Artes y Archivos en los Jardines Botánicos Reales, Kew (Londres, Reino Unido), Curator Mills está en el lugar correcto para tener en sus manos imágenes icónicas de plantas. Pero, como afirma en la Introducción del libro, eso significa acceso a 200,000 retratos y dibujos de plantas originales, además de cientos de miles de imágenes en la colección de Libros raros. Seleccionando los que aparecen en Tesorería no debe haber sido una tarea fácil. Pero fueron seleccionados y el libro muestra esos 40 dignos. No está claro cómo fueron elegidos para este honor, y estoy seguro de que cada botánico tendría su propia lista diferente de 'productos botánicos dignos'. Podría decirse que esa ardua tarea no recayó solo en Mills porque la mayoría de las plantas seleccionadas y sus historias son proporcionadas por más de 20 colaboradores que escribieron las entradas de plantas individuales [la única entrada de Mills es para Banksia]. Entonces, ¿cómo estaban they – plantas y colaboradores – seleccionados? ¿Se identificó a los colaboradores (¿cómo?) y luego se les invitó a escribir sobre su favorito? planta (algunos tienen más de una entrada, por lo que no puede ser cierto para todos...)? ¿O que? Esa es una parte interesante de la historia del libro que no se revela. ¿Cómo elegirías una sola planta? Llamada difícil.

Pero qué festín brindan los 'elegidos'. Y fiesta es una palabra apropiada para usar porque muchas de las plantas presentadas tienen un inmenso valor alimenticio para los humanos (y su ganado), por ejemplo, la caña de azúcar, el maíz y el trigo. Pero la colección es más que plantas que satisfacen los antojos más básicos del hombre, también presenta plantas de otros méritos. Así, tenemos los de valor medicinal y/o 'recreativo' (por ejemplo, angélica y quinina/adormidera); plantas de valor de curiosidad (por ejemplo, la planta de jarra Nepenthes); plantas que “cambian cuerpo y mente” (Datura y Brugmansia); plantas principalmente de valor estético (p. ej. Tulipán, Strelitzia, Vanda); plantas de reverencia/relevancia religiosa (p. ej. Nelumbo, el loto); plantas de asombrosa rareza pero que sobreviven en ambientes extremos (por ejemplo, el welwitschia de los desiertos del sur de África); y la 'planta de pene gigante deformada' (Amorphophallus titanum).

Las plantas, sin embargo, son solo la mitad de la historia; también está la dimensión humana, que se ilustra gráficamente (se reconoce el doble significado) por los diversos elementos basados ​​en texto que acompañan a las ilustraciones. Esas historias de plantas basadas en personas presentadas en Tesorería incluyen: el alto valor de vitamina C de los baobabs; uso de cidra para proteger la ropa contra las polillas; zombificación de humanos alimentados con una comida de camote (no mostrado en Tesorería) y Datura; la carta de 10 páginas (¡trate de explicar ese concepto a los minimalistas Twitterati entre la generación actual!) de William Colenso a Sir William Hooker que acompaña las muestras botánicas, etc. enviadas desde Nueva Zelanda al Reino Unido; la revelación de que se puede hacer vino a partir de Vito especies distintas de V vinifera; cómo el antiguo texto sánscrito nos da la palabra moderna 'caramelo' y sus problemas de salud asociados relacionados con una dieta rica en azúcar, etc., etc. encontrar nuevas pepitas de información entre los cuentos contados en Tesorería. Y, si no, ¡todavía pueden revolcarse en las maravillosas imágenes de plantas!

me preocupaba que Tesorería podría ser un competidor directo del título de 2013 de University of Chicago Press La edad de oro del arte botánico [GABA] de Martyn Rix, que incluye “250 imágenes raras o inéditas de algunos de los artistas botánicos más importantes del mundo”. Pero Tesorería y GABA son bastante diferentes: se presentan diferentes plantas; diferentes historias contadas; GABA tiene un tema temporal de base geográfica, mientras que Tesorería's es a base de plantas. Más, GABA no tiene el arma secreta de Mills: ¡las 40 huellas de plantas! Curiosamente, Martyn Rix contribuye con la Tesoreríalas entradas de fritillaria, árbol del pañuelo y rosa damascena. Y, en un bonito gesto de hermandad entre botánicos, el libro de Rix figura como Lectura general en Tesorería (como es otro título de la Prensa de la Universidad de Chicago, el Bynums' Plantas notables que dan forma a nuestro mundo).

Y enmarcados adecuadamente, la colección 'combinada' de 40 estampados de plantas enmarcables (¡creo que es genial!) y multicolores sería un gran regalo para sus personas más cercanas y queridas y con mentalidad botánica. E incluso, ¿especialmente...? – para aquellos que aún no están tan inclinados pero a quienes les gustaría curar de su ceguera de las plantas. Tener un cuadro de plantas (uno no puede llamarlos retratos porque algunos están en orientación horizontal...) en su pared para admirar todos los días seguramente curaría incluso a la víctima más fitorresistente de ese gran malestar de la época. molinos Tesoro Botánico, el regalo que (te permite) sigue dando! Y, en términos de obtener más por su dinero, las imágenes de las impresiones son No los mismos que los reproducidos dentro de las páginas del libro (!)

Pero, ¿alguien puede decirme quién es el editor oficial de este libro? La copia de mi reseña fue publicada por la University of Chicago Press, pero veo el logotipo de Kew en letras grandes en la portada del libro; ¿Kew fue coeditor? También he visto un artículo en Internet que dice andré alemán es el editor del libro, y notó una reseña del libro que afirma que fue publicado por Carlton Libros Ltda..

Resumen

El Tesoro Botánico es una adición muy valiosa a la University of Chicago Press' ya muy impresionante lista de títulos de biología vegetal/botánica. ¡Es un gran golpe editorial y muy bien hecho para todos los involucrados! Pero, con un estimado de 352,000 especies de plantas con flores, todas las cuales tienen su propia historia botánica que contar, ¿podríamos atrevernos a desear una secuela que muestre otras 40 plantas 'eclécticas' (con impresiones enmarcables, seguramente el nuevo estándar en tales publicaciones)? ¡Quien lo publique!