A pesar de su toxicidad en las plantas en niveles más altos, los cultivos suministran la mayor parte del selenio dietético esencial para los humanos. La toxicidad del selenio en las plantas se ha atribuido a la formación de selenoproteínas no específicas; sin embargo, este paradigma puede ser desafiado ahora que hay evidencia cada vez más abundante que sugiere que el estrés oxidativo inducido por el selenio también contribuye a la toxicidad en las plantas. Van Hoewyk proporciona un marco actualizado sobre la toxicidad del selenio en las plantas al indicar que tanto las selenoproteínas malformadas como el estrés oxidativo impulsan el estrés inducido por el selenio. Aunque desafiante, distinguir entre estos dos tipos distintos de estrés puede ser útil en el desarrollo futuro de cultivos con niveles fortificados de selenio.