El pequeño búho (Atenas noctua) no es un candidato obvio para ser asistente de plantas. Se encuentra desde Europa, el norte de África en el oeste, hasta Corea en el este, se alimenta de insectos, pájaros y pequeños animales peludos. No es un jardinero. Sin embargo, la investigación de Saada y sus colegas sugiere Puede ayudar a las semillas a superar el estrés por salinidad., cuando vomita.
Al igual que otros búhos, el mochuelo común tiene problemas para digerir el pelo y los huesos, por lo que no lo hace. En lugar de eso, digiere lo que puede de una comida y luego ingiere el resto en forma de gránulos. Los ecologistas tomaron gránulos del mochuelo común y crearon soluciones para ver si la solución de gránulos podía mejorar la germinación de las semillas en condiciones salinas.
Descubrieron que las semillas tratadas con una solución de pellets de lechuza crecían mejor que las semillas sin tratar, y que el efecto era más fuerte cuando los niveles de sal eran altos. Saada y sus colegas creen que los pellets, ricos en calcio, ayudan a proteger las semillas del daño de la sal. También descubrieron que el suelo cerca de los nidos de lechuza tenía más materia orgánica y nitrógeno que otras áreas. Posiblemente porque el material puede salir de ambos extremos de una lechuza.
Se sabe que los búhos influyen en el crecimiento de las plantas concentrando los nutrientes en determinadas zonas. Les gusta posarse en lugares específicos y enriquecer así el suelo cerca del centro de su territorio. Saada y sus colegas creen que este es uno de los primeros estudios que prueban cómo las egagrópilas de los búhos ayudan a la germinación. Sus hallazgos podrían ser especialmente importantes en Túnez, donde realizaron su investigación, ya que las granjas tunecinas pueden tener problemas con los altos niveles de sal en el suelo.
Saada I, Bessadok K, Hammouda A, Eturki S & Selmi S. 2024. Mochuelo (Atenas noctua) Los pellets mejoran la germinación de semillas bajo estrés salino en dos especies de leguminosas. Écoscience. https://doi.org/10.1080/11956860.2024.2406160 ($)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
