La germinación de semillas se reconoce como una fase crucial de la vida de una planta que depende en gran medida de las señales ambientales que rompen la latencia de las semillas. Como resultado, la germinación de semillas en la naturaleza a menudo se restringe a lugares particulares, que proporcionan requisitos ambientales apropiados. La clase de latencia de las semillas puede influir tanto en la población como en los procesos a nivel de especie, como la colonización, la adaptación, la especiación y la extinción.
La latencia morfofisiológica (MPD) es la clase de latencia más difícil de superar. MPD ocurre cuando las semillas con embriones subdesarrollados tienen componentes fisiológicos que impiden la germinación. Por lo tanto, estas semillas requieren tratamientos para romper la latencia (como exposición al calor o al frío), así como un período de tiempo para desarrollar embriones completamente desarrollados. Hasta ahora no ha habido estudios que investiguen si existe un gradiente de latencia entre los niveles de latencia morfofisiológica a través de gradientes ambientales o diversidad genética.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Saco et al. tuvo como objetivo determinar la clase de latencia de las semillas de las especies de narcisos amenazadas Narciso yepesii. Esto se usó luego para explorar vínculos entre diferentes niveles de latencia previamente caracterizados en dos congéneres filogenéticos estrechamente relacionados también endémicos de España, N. alcaracensis y N. longipathus. Se encontró que estas especies exhibían distintos niveles de MPD: complejo intermedio y no profundo, respectivamente.
Los resultados de Copete et al. demostrar una variación clinal a través de la coexistencia de MPD complejo intermedio y no profundo en N. yepesii (21% y 74%, respectivamente), que ocupa una posición geográfica intermedia entre los otros dos taxones. Este es el primer estudio que muestra un gradiente en la evolución entre los niveles de MPD. Los autores concluyen afirmando que la evolución de la latencia de las semillas de un nivel de MPD a otro nivel de MPD puede ser un factor clave que determina el curso de la evolución de los rasgos de la planta en especies con embriones subdesarrollados.
