Si comes una fruta, como una manzana (Malus domestica), que contiene semillas, tienes un dilema. ¿Te tragas las semillas o las escupes? Si los traga, es posible que le preocupe que germinen dentro de su cuerpo y terminarás con un manzano creciendo fuera de tu cabeza.
Si los escupe, corre el riesgo de que quienes lo rodean lo reprendan porque, en compañía educada, como una banda de botánicos hermanos/hermanas, escupir se considera de mala educación. Estas son cuestiones de delicadeza y etiqueta para frutas muy cultivadas cuyo futuro está asegurado en gran medida por los agricultores que cuidan tales cultivos. Pero cuando se trata de plantas en la naturaleza, escupir semillas, a pesar de su falta de atractivo, puede ser una cuestión de vida o muerte para algunas especies. Sobre todo si la planta es de Marruecos argania espinosa (el árbol de argán), un árbol de hoja perenne, espinoso y de tamaño mediano, 8-10 m de altura.
En un estudio de acceso abierto, miguel delibes et al. informan que las cabras domésticas (Capra hircus) comer el fruto del árbol de argán, pero escupir las semillas. Dependiendo de qué tan lejos del padre se esparzan las semillas y qué tan adecuadas sean las condiciones allí para apoyar la germinación, el establecimiento y el crecimiento de las plántulas, este comportamiento puede ayudar a asegurar una nueva generación de árboles. Y eso es importante porque el árbol de argán no solo es importante desde el punto de vista ecológico y económico en el sur de Marruecos, sino que los bosques de argán también sirven como una barrera eficaz para el desierto del Sahara [un ejemplo natural de la Gran Muralla Verde subsahariana], y proporcionar a la población local madera, forraje para el ganado, aceite de cocina, medicinas y materiales cosméticos.
La propagación de la semilla más lejos del árbol sin duda se ve favorecida por la tendencia de las cabras a trepar a los árboles para tomar la fruta directamente de las ramas y 'escupir' desde lo alto. Ahora, aquellos que saben sobre estos asuntos, pueden preguntarse por qué las cabras no tragan las semillas y permiten que se eliminen de su tracto digestivo entre sus heces, en el proceso conocido técnicamente como endozoocoria. La respuesta no tiene nada que ver con el miedo de las cabras a los árboles de argán que crecen en sus cabezas, sino que es bastante más sencilla. Las semillas son demasiado grandes (en promedio, 22 mm de largo y 15 mm de ancho) para permitir que se traguen y 'vacíen con/en las heces' de manera segura. Al igual que los árboles de argán, las cabras también son valiosas y perderlas atragantándose con una nuez de argán no es bueno para el granjero, ¡ni para la cabra! Titulado “Cabras trepadoras de árboles dispersan semillas durante la rumia”, Delibes et alEl estudio de 's es definitivamente Algo sobre lo que pensar.
Pero, también hay un lado negativo para las cabras. Salvaje cabras han sido culpados por destruir 1000 árboles nativos plantado por los niños en el Mirador y Reserva Te Peka en Taumarunui (Isla Norte, Nueva Zelanda). Y ese comportamiento caprichoso no se detiene allí; aparentemente, la población de cabras salvajes se ha acumulado hasta el punto en que también representa un peligro para el tráfico. ¡En serio!
[Ed. – un ejemplo de planta de tal dispersión de semillas escupiendo Elaterio de ecballio. Conocido como el pepino chorreante, se llama así porque sus semillas salen disparadas de la fruta a velocidades de hasta 95 km/hora, y a distancias de hasta 6 metros de la planta madre.]
