Las algas marinas o macroalgas son un grupo grande y diverso de organismos marinos con más de 10,000 especies diferentes descritas hasta la fecha. Las algas se han utilizado tradicionalmente en la industria alimentaria como aditivos (estabilizadores de alimentos) y como materiales aromatizantes en muchos países asiáticos. Sabía usted que Las algas marinas se sirven en aproximadamente el 21 % de las comidas en Japón.?
Recientemente, los científicos han centrado su atención en las nuevas aplicaciones de los ingredientes marinos en los alimentos, ya que algunos proteínas y péptidos de origen marino han mostrado actividades cardioprotectoras, siendo especialmente activas en la lucha contra la hipertensión.
Hipertensión o la presión arterial alta es uno de los principales, aunque controlables, factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. Las drogas sintéticas contra la hipertensión pueden tener efectos secundarios negativos como problemas cutáneos o respiratorios. Cada vez hay más interés por descubrir productos naturales que puedan ser más baratos y fáciles de incluir en el estilo de vida de la población en general a través de la alimentación, y sin los efectos secundarios negativos de los fármacos utilizados actualmente.
Este nuevo uso de proteínas y péptidos de algas contra la hipertensión presenta múltiples desafíos científicos: (1) cómo producir proteínas y péptidos con actividades antihipertensivas y (2) cómo incorporar estos nuevos ingredientes en los productos alimenticios (formulación de alimentos).
(1) Producción de péptidos antihipertensivos.
Los péptidos bioactivos son secuencias de entre 2 y 30 Aminoácidos de longitud, que puede generarse a partir de diversas fuentes de proteínas, incluidas las algas. Estos péptidos bioactivos son inertes dentro de su proteína original. Esto significa que la fuente de proteína primero debe someterse a ciertos tratamientos para liberar el péptido. Esto podría pasar por hidrólisis enzimática, fermentación, pasteurización y otros procedimientos de procesamiento de alimentos, o incluso después de la digestión gastrointestinal. Una vez liberados, los péptidos pueden mostrar diferentes actividades biológicas beneficiosas.
Los péptidos bioactivos se han descrito como hormonas imitadoras con actividades similares a las de las drogas, y pueden alterar las funciones fisiológicas cuando se consumen. Los péptidos bioactivos derivados de algas marinas identificados hasta la fecha incluyen potentes inhibidores de enzimas implicadas en la hipertensión, como renina y enzima convertidora de angiotensina-I (ACE-I). Las variaciones estacionales en los perfiles de proteínas o aminoácidos en las algas también pueden influir en la generación de péptidos antihipertensivos. La actividad inhibidora de ACE-I de un péptido está influenciada por el contenido de diferentes aminoácidos (como tirosina, fenilalanina, triptófano, prolina, lisina) y la secuencia o posición de estos aminoácidos en los péptidos.
(2) Incorporación de proteínas de algas marinas en productos alimenticios
La industria alimentaria está interesada en incorporar proteínas y péptidos bioactivos en diversos productos alimenticios como el pan o la pasta. Esto deberá guiarse por varios factores: la composición nutricional de los péptidos, la actividad biológica de los compuestos y el comportamiento de los ingredientes en un matriz alimentaria, como la capacidad de las proteínas para crear estructuras estables (es decir, espumas).
Recientemente, la proteína extraída de las algas Himanthalia elongata (Linneo) SF Gray o los espaguetis de algas mostraron altos niveles de aminoácidos esenciales, es decir, lisina y metionina. Estos aminoácidos no pueden ser sintetizados por el cuerpo humano y deben ser absorbidos de la dieta. Además, estas proteínas podrían usarse para crear espumas fuertes, después de la agitación, y emulsiones estables cuando se mezclan con varios aceites vegetales. Estas propiedades espumantes y emulsionantes son muy apreciadas en la industria alimentaria, ya que permite que los nuevos ingredientes se utilicen en una amplia variedad de productos alimenticios, como pan y bollería, pero también salchichas y aderezos para ensaladas.
Claramente, incorporar péptidos bioactivos en nuestros alimentos es más desafiante que simplemente rociarlos secos. algas sobre una ensalada. Sin embargo, el descubrimiento, generación y formulación de productos alimenticios que contengan péptidos bioactivos derivados de algas marinas podría ser una estrategia adicional para combatir los infartos utilizando nuestra alimentación diaria.
