Las olas desempeñan un papel importante en la ecología costera y pueden contribuir a la erosión costera. Algas gigantes, como Macrocystis pyrifera, interactúan fuertemente con las ondas de gravedad superficiales, que son las marejadas típicas que imaginamos en las aguas del océano. Los científicos se han preguntado hasta qué punto Esta macroalga común puede amortiguar las olas. y por tanto prevenir la erosión costera.
Para responder a esta pregunta, Elsmore et al. Fue a Marguerite Reef frente a la costa de Palos Verdes, California. Esta zona costera está experimentando una restauración del bosque de algas marinas después de un severo pastoreo excesivo por parte del erizo morado. Strongylocentrotus purpuratus y presenta una oportunidad única para medir el efecto de los bosques de algas marinas en la atenuación de las olas.
La altura, la longitud de onda y la frecuencia de las olas contribuyen a la energía y la velocidad del viaje de las olas y estos atributos pueden verse afectados por las propiedades del fondo marino, así como por grandes organismos vivos como Macrocystis pyrifera. En Marguerite Reef, Elsmore y sus colegas pudieron recopilar mediciones de olas en ausencia y presencia de algas en el mismo sitio oceánico, lo que les permitió separar los efectos de las algas de las propiedades físicas del fondo marino.
Después de eliminar los erizos, Elsmore et al. midieron el recrecimiento del bosque de algas marinas a lo largo del tiempo en ocho áreas del arrecife espaciadas uniformemente. Se contaron los individuos de algas para estimar la densidad del bosque con áreas clasificadas como 'Sin algas', 'Transición' y 'Algas marinas'. Luego midieron la energía total de las olas en cada una de estas zonas para determinar si las algas contribuyen a la pérdida de energía de las olas cuando la ola se acerca a la costa. Elsmore et al. encontrado que Macrocystis pyrifera Disminuye específicamente el flujo de energía de las olas para olas de períodos más largos.
Pero puede Macrocystis pyrifera ¿Se utilizará para prevenir o revertir la erosión costera en proyectos de restauración ecológica? Desafortunadamente, el efecto de esta macroalga sobre las olas es pequeño en comparación con otras especies de algas que tienen estructuras de soporte más rígidas. Por lo tanto, Macrocystis pyrifera Es poco probable que tenga un gran impacto en la erosión costera.
Estos hallazgos refuerzan y confirman trabajos previos, realizados sin la ventaja de un diseño experimental explícito sin algas y con algas, lo que sugiere un potencial limitado para la atenuación de las olas por parte de las algas gigantes. Beneficios de M. pirifera Por lo tanto, los bosques para la protección de las costas parecen modestos, a pesar de otras características valiosas de dichos bosques.
Elsmore et al. 2024
Esas valiosas características incluyen actuar como especie marina fundamental que proporciona un hábitat estructural para más de 800 especies, efectos sobre la química del agua de mar y la capacidad de frenar las corrientes oceánicas. Macrocystis pyrifera es el alga marina formadora de dosel más extendida en las aguas costeras de Estados Unidos.
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Elsmore, K., Nickols, KJ, Miller, LP, Ford, T., Denny, MW y Gaylord, B. (2024). Amortiguación de olas por algas gigantes, Macrocystis pyrifera. Annals of Botany, 133(1), 29-40. https://doi.org/10.1093/aob/mcad094
