Los oligodesoxinucleótidos de ADN monocatenario (ssODN) son moléculas que intervienen en las respuestas inmunitarias de los mamíferos. Un estudio de Laila Toum y colegas publicado en Annals of Botany encuentra que Los ssODN también pueden inducir protección contra patógenos de plantas. El equipo encontró genes de defensa activados por ssODN en Arabidopsis thaliana.

Como los ácidos nucleicos se encuentran en todos los reinos de la vida, no sorprende que los organismos tengan herramientas para reconocerlos. Estos son patrones moleculares asociados a microbios (MAMP) o patrones moleculares asociados a daños (DAMP). Ha habido mucho trabajo sobre la inmunidad en los mamíferos, sin duda porque los humanos son mamíferos. Sin embargo, la inmunidad de las plantas también se activa tanto por el ADN como por el ARN.

“Si bien el efecto inmunoestimulador del ADN monocatenario (ssDNA) se ha caracterizado bien en los mamíferos, no se ha investigado en las plantas”, escriben Toum y sus colegas en su artículo. "En este trabajo encontramos que los ssODN IMT504 y 2006, que previamente se demostró que activan la inmunidad en células de mamíferos, pueden proteger a A. thaliana de Botrytis cinerea y de Pst DC3000, pero no del virus del mosaico del tabaco que infecta a las crucíferas (TMV-Cg)".

Arabidopsis thaliana, berro de roca, es una planta de la misma familia que las brasicáceas como las coles o los nabos. Está muy bien estudiado como organismo modelo, lo que ayuda a reconocer cuándo sucede algo inusual en las células.

Inducción de inmunidad en a. thaliana por IMT504 y 2006 tiene similitudes con lo obtenido por otros MAMP, como la flagelina, ya que ambos ssODN promovieron el cierre estomático, inhibieron el alargamiento de la raíz e indujeron la transcripción de genes de defensa. Las tres respuestas se redujeron en hornear1-5 y bak1-5/bkk1 mutantes, en los que los co-receptores involucrados en la percepción de varios elicitores de defensa de las plantas se ven afectados”.

Los autores afirman que si bien existen algunas similitudes entre los ssODN y otros MAMP, la señalización no se superpone por completo. Esto significa que los ssODN podrían estar usando productos químicos de una manera ligeramente diferente para enviar señales de infección por la planta.

“El uso de oligonucleótidos sintéticos podría arrojar luz sobre el mecanismo de estimulación de la inmunidad por parte del ADN, lo que podría ser una herramienta prometedora para la protección de cultivos y el manejo de enfermedades de las plantas”, concluyen Toum y sus colegas.