Me imagino que todos los científicos de la salud quieren que se reconozca la importancia de su trabajo. Sin embargo, dudo que deseen una fuerte demostración gráfica de la relevancia de su trabajo. Sin embargo, en un momento asombrosamente afortunado (?), Siân de Bell y sus colegas que trabajan en el Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud Humana en Exeter, la Royal Horticultural Society y Natural England han publicado un estudio que muestra la importancia de pasar tiempo en un jardín para la salud y el bienestar.

El estudio es el resultado del análisis de la encuesta del Monitor de Compromiso con el Medio Natural. Esta encuesta está a cargo de Natural England, un organismo público del Reino Unido, y pregunta a las personas sobre su contacto con el mundo natural, así como una variedad de preguntas sociodemográficas. "Tuvimos suerte de tener acceso a datos tan ricos", dijo el autor principal, Siân de Bell. “La encuesta es la más grande de su tipo en el mundo. Tener una gran cantidad de encuestados y poder considerar una variedad de factores de confusión nos brinda mayor poder estadístico y confianza en nuestros resultados”.

La investigación sigue muchos estudios recientes de el efecto de los Ambientes Naturales Urbanos en la salud pública. El entorno natural urbano son las partes del entorno urbano que no están construidas, normalmente pensadas en parques y espacios verdes, aunque algunas personas lo convertirían en una definición más amplia. Pero el énfasis ha tendido a estar en el espacio público.

“La investigación sobre los beneficios para la salud de los espacios verdes sigue siendo un campo relativamente nuevo, por lo que los estudios han tendido a ser a una escala más amplia, concentrándose en la cantidad de espacios verdes del vecindario en lugar de su tipo. Ahora que tenemos evidencia de una relación entre los espacios verdes y la salud, los estudios están comenzando a analizar diferentes tipos de espacios”, dijo de Bell. “Han tendido a concentrarse en los que son públicos y creo que hay varias razones para ello, como la mayor disponibilidad de datos. Creo que también se han pasado por alto los jardines, quizás porque se considera obvio que son 'buenos'”.

El equipo llegó a una serie de conclusiones de la encuesta:

• En comparación con la falta de acceso al jardín, el acceso a un jardín privado se asoció con un mejor bienestar evaluativo
• Las personas con acceso a un espacio privado, como un balcón, un jardín o un patio, tenían más probabilidades de cumplir con las pautas de actividad física.
• Las personas que usaban un jardín para relajarse y trabajaban en él, reportaron una mejor salud y bienestar y más actividad física.
• Los jardineros también reportaron más visitas a la naturaleza que los no jardineros.

Si el bloqueo lo ha vuelto cínico, podría pensar que la propiedad de un jardín podría ser un indicador burdo de la riqueza, con personas más ricas capaces de permitirse jardines más grandes para cultivar. Aquí es donde el tamaño de la encuesta importa. El equipo tenía casi ocho mil respuestas para trabajar. Esto permitió a los autores filtrar los datos.

“La propiedad de un jardín está asociada con la riqueza hasta cierto punto, pero la mayoría de las personas en el Reino Unido tienen acceso a un jardín (87 %). Cuando miramos los datos, pudimos ver que mientras que las personas más ricas tenían un jardín privado (89% en el grupo de ingresos más altos), la mayoría de las personas en el grupo de ingresos más bajos todavía tenían un jardín privado (70%)”, dijo de Bell. .

“Tuvimos suerte de que los datos que teníamos fueran muy ricos, la encuesta que utilizamos recopila una variedad de información sociodemográfica de los encuestados. Esto significaba que podíamos controlar los factores socioeconómicos asociados tanto con la propiedad del jardín como con la salud y el bienestar, que por lo tanto podrían haber confundido cualquier asociación entre los jardines y la salud, en el análisis estadístico".

"Consideramos factores individuales, como el grupo de ingresos, la situación laboral y la propiedad de la vivienda, así como factores a nivel de área, como el puntaje de privación del vecindario de la persona".

Parte de la razón para ver más allá de la riqueza es que el artículo comenta sobre cómo los jardines mejoran el bienestar.

“Los resultados también indican que el uso de jardines puede desempeñar un papel importante en la obtención de beneficios de ellos. Las dos actividades en las que nos enfocamos, jardinería y sentarse y relajarse en el jardín, estaban asociadas con la salud y el bienestar. En modelos de bienestar eudaimónico y visitas a la naturaleza una vez a la semana, la adición de actividades en el jardín hizo que el tipo de acceso al jardín dejara de ser significativo, lo que indica que los beneficios de tener acceso al jardín se explican por el uso real del jardín Se ha relacionado la jardinería doméstica o cotidiana con resultados positivos de salud física y mental en estudios previos a pequeña escala (soga et al., 2017); nuestro estudio proporciona evidencia de esta asociación a mayor escala y en una muestra representativa. Los encuestados que se relajaban y hacían jardinería o que solo hacían jardinería tenían más probabilidades de cumplir con las pautas de actividad física, mientras que los que solo se relajaban no lo hacían”.

si es el real "Hacer" jardinería que contribuya al bienestar, entonces eso plantea algunas preguntas. No podemos dar jardines a la gente de la noche a la mañana, pero ¿podríamos relajar las restricciones sobre jardinería de guerrilla? ¿Podrían las personas adoptar bordes verdes locales en sus caminos? Neutralizaría algunos de el elemento antisocial de una actividad positiva. Sin embargo, de Bell ve algunos problemas con este enfoque.

“Por un lado, sí, sería bueno que la gente tuviera esta opción, ya que podría tener un efecto positivo en el bienestar. Sin embargo, si esto lleva a la expectativa de que la gente debe cuidar estos espacios, en lugar de que haya una gestión por parte de las autoridades locales, entonces esto podría tener un efecto negativo en el bienestar, si el cuidado se vuelve una carga o si hay una disminución en la calidad ambiental a través de descuido de estos espacios.”

"También hubo algunos indicios de nuestros hallazgos de que la privacidad de los jardines y espacios al aire libre contribuyeron a los beneficios que proporcionaron y creo que una implicación importante de nuestros resultados fue que los espacios verdes públicos no sustituyen a los espacios verdes privados".

También hubo algunas sorpresas en los resultados, con un resultado destacado para De Bell. “Creo que la asociación entre pasar tiempo en el jardín y visitar otros entornos naturales fue lo que más me sorprendió. Si bien tiene sentido desde la perspectiva de que estas personas pueden estar más conectadas con la naturaleza y, por lo tanto, es más probable que usen su jardín y estén más motivadas para visitar otros espacios naturales, esperaba que las personas que no podían acceder a la naturaleza en casa visitaran otros espacios naturales. más frecuentemente."

COVID-19 puede haber puesto de relieve el estudio, la investigación sobre jardines y bienestar es parte de un programa de investigación más amplio a largo plazo, BARRIDO, la Asociación del Suroeste para la Prosperidad Ambiental y Económica.

“Nuestro proyecto SWEEP se trata de traducir la investigación para apoyar la inversión en la naturaleza para la salud; responde a las necesidades de las partes interesadas y actualmente estamos discutiendo las necesidades de evidencia con respecto a la planificación de eventos de cierre en el futuro y la provisión de espacios naturales para personas vulnerables, por lo que esperamos que este estudio pueda contribuir a eso. Hay una serie de temas que nos gustaría investigar en el futuro, como el impacto de las diferentes características de los jardines en la salud, así como la contribución que han hecho los jardines para apoyar la salud y el bienestar durante el encierro”, dijo de Bell.