El desarrollo sostenible es una de esas frases que todos apoyan con gusto, pero ¿qué significa en la práctica? ¿Cuáles son los objetivos? El primero de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas es «Fin de la pobreza». ¿Por qué las familias campesinas, principales productoras de nuestros alimentos, se encuentran entre los grupos más pobres de África, Asia y Sudamérica? El segundo ODS es «Hambre cero». ¿Por qué las familias campesinas, principales productoras de nuestros alimentos, se encuentran entre los grupos más afectados por el hambre y la hambruna en África, Asia y Sudamérica? El tercer ODS es «Salud y bienestar». Ya me entienden, pero vuelvo a preguntar por qué las familias campesinas, principales productoras de nuestros alimentos, y esta vez en todo el mundo, desde Europa hasta Australia, sufren problemas de salud, peligros y accidentes en su trabajo, y un bajo nivel de bienestar? Los ODS, siguiendo los Objetivos de Desarrollo del Milenio u ODM, son 17 objetivos globales establecidos por las Naciones Unidas para transformar nuestro mundo para 2030.
Fui panelista la semana pasada en Bruselas discutiendo el Asociación de Investigación e Innovación (I+i) África‐UE on seguridad alimentaria y nutricional y agricultura sostenible (SANSA), incluido el programa InnovÁfrica. Abrí mis comentarios con estas preguntas sobre los agricultores y los ODS. Lograr los ODS es un fuerte motivador para la investigación y otros trabajos de muchos botánicos, incluido yo mismo. ¿Cómo podemos todos nosotros ayudar a los agricultores y pequeños productores de subsistencia en todo el mundo a enfrentar los desafíos que enfrentan? Necesitamos innovaciones en la agricultura, el tema de esta reunión. Puede que no haya notado mucha pobreza en mi viaje en tren por Inglaterra, Francia y Bélgica para participar, pero todos necesitan innovación en la agricultura. Durante la mayor parte del último milenio, nos hemos dado cuenta muchas veces de que nuestras prácticas agrícolas no son sostenibles, pero, en general, hemos sido capaces de detectar nuestros errores. Se detuvieron los tazones de polvo de la década de 1930 en los EE. UU., pero el río Mississippi sigue arrastrando 10 toneladas de tierra por segundo. La tala y quema, seguida de algunas temporadas de abundancia antes de que los rendimientos se redujeran a nada, destruyó algunos ecosistemas tropicales, pero otros se regeneraron. Los bosques del Reino Unido fueron reemplazados por pastizales, cambiando para siempre su diversidad. Necesitamos pensar urgentemente sobre lo que debemos hacer para garantizar la sostenibilidad continua de la agricultura productiva. Como suele ser el caso, se aplica el mantra 'piense globalmente, actúe localmente', y podemos individualmente, como científicos, marcar la diferencia, y ese esfuerzo puede magnificarse a través del 17 y último de los ODS: a través de "Asociaciones para los Objetivos". . mi proyecto en Ensete, plátano abisinio (con Royal Botanic Gardens, Kew y la Universidad de Addis Abeba) es un ejemplo de una acción: ¿cómo podemos aprovechar nuestro conocimiento del banano para comprender y utilizar la diversidad en Ensete para brindar seguridad alimentaria a este importante cultivo de almidón?
La segunda parte de mis comentarios en la reunión se centró en los mensajes del informe del Parlamento Europeo “Soluciones Tecnológicas para la Agricultura Sostenible”. Este (el antecesor de la legislación ya que el Parlamento Europeo es muy inusual en el sentido de que no puede proponer leyes directamente) fue adoptado por el PE y fue dirigido por la aprobación y votaciones del miembro del Parlamento Europeo, MEP, Anthea McIntyre. Escrito desde una perspectiva europea, casi todas las secciones se aplican en un contexto global y sugieren muchas de las formas en que África puede avanzar. El informe completo, incluida la respuesta de la Comisión Europea, puede consultarse descargado del sitio de la Unión Nacional de Agricultores del Reino Unido, NFU o en formatos más variables y muchos idiomas desde el sitio de EuroParl.
Siguiendo las secciones del informe (en negrita aquí), señalé que Diversidad genetica era fundamental para su uso en la agricultura y que Cría de precisión Se deben habilitar enfoques para desarrollar líneas mejoradas para enfrentar los desafíos, ya sea del cambio climático, o para Manejo de suelo, agua y nutrientes, y necesitamos la aprobación y la regulación basadas en la ciencia de Productos fitosanitarios. Tanto para los pequeños como para los grandes agricultores, y para aumentar la sostenibilidad y la fiabilidad, Agricultura de precisión tecnologías, así como mejores formas de analizar Big data e informática, Se necesitan. ¿Cómo lograremos estos objetivos? Prioridades de investigación y financiación necesita estar en lo cierto, algo en lo que este panel está trabajando, y Desarrollo de habilidades y transferencia de conocimientos. da a las personas la capacidad de contribuir a los objetivos. Uno de los interrogadores en la reunión más tarde me llamó la atención por 'saludar con la mano', pero incluso en una presentación extendida de 7 minutos antes del panel de discusión, fue imposible dar ejemplos concretos. Sin embargo, tenemos muchos ejemplos, incluso de proyectos presentados en esta reunión de la UE por RINA mostrando "Cooperación entre continentes: historias de éxito de la financiación conjunta de investigación África-UE: la asociación ERAfrica".
La aplicación de la investigación es siempre un desafío, y también discutimos la necesidad de integrar sistemas sostenibles de intensificación agrícola, reducir el uso de la tierra y el agua e incluir germoplasma recientemente desarrollado, con enfoques institucionales innovadores (con servicios de extensión y asesoría novedosos) para mejorar las fincas de los pequeños agricultores. en África subsahariana. Se necesita la colaboración en todos los niveles, desde el político hasta el académico, desde los fitomejoradores hasta los pequeños agricultores: una verdadera Plataforma de múltiples actores, o MAP en la jerga, para mejorar los ingresos de los pequeños agricultores. Por supuesto, también se necesita la colaboración mundial para el movimiento de germoplasma, aunque las reglas actuales son restrictivas: ¿dónde estaría África sin dos cultivos principales, la mandioca y el maíz, del Nuevo Mundo? ¿Dónde estaría el Nuevo Mundo sin sus principales cereales de trigo y cebada? También he señalado que puede ser difícil transferir germoplasma de una sola especie de cultivo, pero ahora sabemos que la microbiota del suelo es fundamental para el rendimiento de un cultivo. ¿Seremos capaces de estudiar y explotar la diversidad de estos organismos, un número desconocido de especies, algunas ciertamente no descritas?
En otras sesiones, un orador hizo una pregunta retórica, mostrando un campo amplio, “… ¿por qué la agricultura necesita verse así?”. El orador había mostrado anteriormente a una mujer africana (una del 80% de la población dedicada a la agricultura) doblada en dos bajo el sol, desyerbando su pequeña, pero indudablemente productiva pequeña propiedad. Mi pregunta a cambio fue: "¿Ella, y quizás lo que es más importante, sus hijos quieren trabajar así hoy, mañana, el próximo viernes y la semana siguiente también?" Ciertamente estoy feliz de no estar trabajando día tras día en campos como mis tatarabuelos, por eso la agricultura se ha trasladado a parcelas más grandes. Sin embargo, incluso en los EE. UU. (con el 2% de la población dedicada a la agricultura) y Europa, la granja familiar es la base para la producción de alimentos. Señalé que con la tecnología de control autónomo de vehículos, robótica y procesamiento de imágenes, tal vez hemos llegado al punto en que el enfoque del pequeño agricultor africano, con cultivos intensivos y cuidado individual de cada planta, ahora se puede aplicar en Europa. Y la misma tecnología se puede adaptar al pequeño agricultor: ya no necesitaremos cosechadoras o combinaciones de tractor y equipo que cuesten más de 250,000 XNUMX €/$, sino que podremos usar maquinaria pequeña e inteligente que funcione siempre que el clima lo permita. Durante la discusión, se mencionó el uso de soluciones agrícolas 'probadas' o de 'baja tecnología'. Pero, ¿qué está probado sobre la revolución de los datos o la tecnología de los teléfonos inteligentes móviles, ahora parte de la vida de todos?
Por supuesto, todos en la discusión coincidieron en la necesidad de investigación África-UE para la seguridad alimentaria y nutricional y la agricultura sostenible. Sin embargo, hay muchas preguntas inesperadas: ¿por qué África tiene el consumo de frutas y verduras más bajo de todos los continentes? ¿Por qué 2.4 millones de personas todavía usan leña para cocinar o calentarse con fuegos abiertos ineficientes: requieren horas de trabajo duro, devastan el medio ambiente y, debido a una mala combustión, perjudican la salud? El uso de una estufa brinda un alivio instantáneo del trabajo pesado de la recolección de leña y la tos áspera de la irritación respiratoria. ¿Por qué las personas recurren a comer más carne a medida que se enriquecen, con consecuencias para la salud y el medio ambiente? Cambiar el comportamiento requiere mucho esfuerzo, y una forma de comenzar es a través de la educación en todos los niveles, desde la escuela primaria hasta la maestría y el doctorado.
Mi abuela se llamaba May, nació en 1886 cuando el Crataegus (conocido como mayo en inglés) estaba en plena floración. El libro de Roger Thurlow, “La última temporada de hambre”, describe nombres para niños en Kenia: si hubiera nacido en África, su nombre podría haber sido Wanjala, 'Hambre', naciendo en la brecha después de que todas las plantas han sido cosechadas y el forraje se ha acabado. Más adelante en el año, su nombre keniata podría haber sido Wanyonyi, 'Desmalezar'. Con la ciencia, la investigación y la educación, combinadas con buenas políticas en los países, enfoques y alianzas globales y buena gobernanza, ciertamente podemos ver que la innovación y las soluciones tecnológicas pueden conducir a una seguridad alimentaria y nutricional sostenible y ayudarnos a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
