La avefría del norte, Vanellus vanellus, está en declive, pero una nueva investigación de Cevenini y sus colegas muestra que Los agricultores italianos podrían marcar la diferencia creando espacio para las aves en tierras de cultivo intensivo y gestionando las plantas en su hábitat.
El equipo descubrió que la mayoría de las avefrías elegían campos de cultivo para anidar, aunque también elegían humedales. Pero no todos los cultivos eran iguales. Las avefrías solo anidaban en cultivos de verano. Les gustaban especialmente los campos de maíz, pero evitaban por completo los cultivos de invierno, como el trigo y los campos de heno.
La razón fue la altura y la cobertura de las plantas. Al ser un ave de humedales, al avefría le gusta la vegetación rala y, para los cultivos de verano recién plantados, los campos tienen mucho suelo desnudo disponible para anidar. Cuanto más altas eran las plantas y más cobertura vegetal había, menos anidaban las avefrías.
A las avefrías les gusta alimentarse en el suelo desnudo, y el seguimiento por GPS reveló que no les gusta alejarse demasiado del nido, solo 207 metros en promedio. Esto indica lo importante que es un hábitat de alta calidad dentro del área de anidación. Pero eso es un problema si eres una avefría de tierras de cultivo. Los cultivos no son suelo desnudo.
Las áreas de distribución de las avefrías fueron sorprendentemente grandes: 56 ha. Esto es mucho más de lo que se había informado anteriormente en otros lugares. Cevenini y sus colegas dicen que “podríamos especular que la razón de las áreas de distribución más grandes en nuestro estudio está relacionada con la baja calidad general del agroecosistema intensivo de la llanura del Po…”
Esta calidad del hábitat también explica una diferencia en las estrategias de alimentación de las avefrías. Las avefrías que anidan en humedales se alimentan exclusivamente en humedales, mientras que las avefrías que viven en tierras de cultivo se alimentan tanto en tierras de cultivo como en humedales, lo que indica que estas aves tuvieron que explorar más su entorno.
Esta diferencia también se hizo visible en la forma de los territorios de las avefrías. Las avefrías que anidan en humedales tienen áreas de distribución más fragmentadas y “desarticuladas” que las que anidan en tierras de cultivo, lo que sugiere que las aves de humedales encuentran abundante alimento en áreas específicas, mientras que las aves de tierras de cultivo necesitan explorar más ampliamente.
Las avefrías de los campos agrícolas se enfrentan a otro problema: los cultivos crecen. Cevenini y sus colegas describen los campos como "trampas ecológicas" porque, si bien al principio proporcionan suelo desnudo, los nidos se dañan o se destruyen con la maquinaria durante las tareas agrícolas, antes de que los polluelos emplumen.
Los autores afirman que su investigación muestra una necesidad urgente de gestión de la conservación. En el caso de los humedales, es crucial mantener una vegetación corta. En los campos, la creación de parches de suelo desnudo puede ayudar a las avefrías. Mejor aún, retrasar el trabajo con maquinaria hasta más tarde en la temporada sería beneficioso.
Parece que las avefrías eligen tanto tierras de cultivo como humedales para anidar, porque no existe una única opción que sea la mejor para la especie. Cevenini y sus colegas destacan la importancia de la variedad en el paisaje, intercalando tierras agrícolas y humedales, para que las aves tengan alternativas disponibles.
Cevenini, D., Cecere, JG, De Pascalis, F., Tinarelli, R., Kubelka, V., Serra, L., Pilastro, A. y Assandri, G. (2025). Selección de hábitat de la amenazada avefría norteña (Vanellus vanellus) reproduciéndose en un agroecosistema intensivo. Revista europea de investigación de la vida silvestre, 71:30. https://doi.org/n9td
Publicación cruzada en Bluesky & Mastodonte.
Imagen: Canva.
