En matorrales en las zanjas, bosques y riberas del sur de China, Saururus chinensis, a veces conocida como cola de lagarto asiático, ha desarrollado una habilidad para ayudar a la polinización. Bo Song y su equipo han estado investigando por qué cambia el color de sus hojas durante un período.. Lo que encontraron fue que el cambio de verde a blanco amplificó la señal visual de las flores a los polinizadores de que la planta estaba lista para recibir. Sin embargo, también encontraron que S. chinensis tenía otro truco para ayudar después de la polinización.
Cualquiera que haya vivido un otoño no se va a sorprender de que los colores de las hojas pueden cambiar. Los jardineros también estarán al tanto de otros cambios en las hojas de las plantas, ya que muestran advertencias sobre estar bien defendidas, o cambian de color cuando son atacadas por invitados no deseados. Para S. chinensis el cambio de color puede ser otra cosa.
Las pocas hojas superiores en S. chinensis cambia de color de verde a blanco. Este cambio coincide con la floración de la planta. Una vez terminada la floración, las hojas vuelven a ponerse verdes. Es una pista de que está ocurriendo algo relacionado con la reproducción, por lo que el equipo ideó experimentos para ver qué estaba pasando.
El experimento más simple fue ver si los polinizadores se sentían más atraídos por las plantas con hojas blancas que por las que no. Durante cinco días seleccionaron al azar quince plantas y las dividieron en tres grupos. Cinco plantas fueron el grupo de control. A otros cinco les quitaron las hojas blancas. Este puede compare pantallas verdes y blancas, pero tal vez los polinizadores se desanimarían por el daño en las plantas. El grupo final de cinco plantas tenía sus hojas blancas cubiertas por hojas verdes tomadas de otras plantas y pegadas con cinta transparente. Este método era la forma más sencilla de cambiar el color de la S. chinensis pantalla de nuevo a verde.
Los resultados fueron claros. Las plantas con las hojas blancas atrajeron más del doble de polinizadores que los otros dos grupos. Entonces S. chinensis las plantas que podían volver blancas sus hojas superiores tenían una clara ventaja reproductiva, al menos en lo que respecta a atraer polinizadores. Sin embargo, el cambio de color tuvo algunos costos.
Otro experimento examinó cuál era el costo para la planta de tener hojas blancas. Hay una razón por la que las plantas tienden a tener hojas verdes y es porque es el resultado de Clorofila, que convierte la luz del sol, la atmósfera y el agua en alimento para una planta. Las hojas blancas no tenían clorofila funcionando de la misma manera que las hojas verdes, y esto se vio en los resultados. Las hojas blancas fueron menos de la mitad de efectivas en la producción de alimentos que las hojas verdes. Sin embargo, las hojas que habían sido blancas, pero volvieron a ser verdes, fueron igual de eficientes.
Los autores argumentan que este cambio a verde es importante para la planta. Atraer polinizadores es solo una etapa en la reproducción. También es necesario formar los frutos y aprovisionar las semillas que contienen. Es posible que estas hojas estén cambiando de color para proporcionar más energía para el cuajado.
Puede obtener los detalles completos de Annals of Botany ya que este es un documento de libre acceso.
