Tree story: La historia del mundo escrita en anillos, por Valerie trouet 2020. Prensa de la Universidad Johns Hopkins

Lo que une lo siguiente: Esa (in)famosa'hockey stick gráfica' que demostró que La temperatura de la Tierra, relativamente estable durante 500 años, se había disparado hacia arriba durante los 20^th XNUMX proporcionando así fuerte evidencia del calentamiento global antropogénico por la quema de combustibles fósiles; El erupción volcánica que contribuyó a la decadencia de los minoicos, La mayor Civilización mediterránea de la Edad del Bronce; y el Nube de ácido clorosulfónico utilizada para ocultar el buque de guerra alemán Tirpitz de la Segunda Guerra Mundial en su fondeadero del fiordo noruego? ¡Tres anillos! Ya sea en su totalidad, o en parte, licitacióncronología - "la técnica de fechar eventos, cambios ambientales y artefactos arqueológicos utilizando los patrones característicos de los anillos de crecimiento anual en la madera y los troncos de los árboles” – contribuyó a los datos detrás de los artículos científicos del gráfico del palo de hockey (Michael Mann et al., Nature 392: 779-787, 1998; https://doi.org/10.1038/33859) *, la erupción de Thera (charlotte l pearson et al., Science Advances 15 de agosto de 2018: Vol 4, No. 8, eaar8241; doi: 10.1126/sciadv.aar8241) **, y la ciencia de la dendrocronología bélica (claudia hartl et al., Anthropocene 27 (2019) 100212; http://dx.doi.org/10.1016/j.ancene.2019.100212) **.

Si ahora está intrigado por la conexión entre los anillos de los árboles y los fenómenos históricos mencionados anteriormente, debe leer historia del árbol de Valeria Trouet. Si no lo eres, ¡todavía! – intrigado por esos hechos, aún debería leer el maravilloso libro de Trouet; es una lectura apasionante y proporciona muchos ejemplos de cómo los datos de los anillos de los árboles pueden proporcionar un contexto y una evidencia muy necesarios para los eventos históricos. Como dice el subtítulo del libro, este tomo realmente muestra “la historia del mundo escrita en anillos”. Pero Trouet tiene cuidado de señalar que las conexiones entre los anillos de los árboles y los eventos ambientales o históricos no siempre son sencillas: la dendrocronología es en gran medida una ciencia forense que requiere un análisis y una consideración cuidadosos, y en ocasiones, saltos de imaginación iluminados, para resolver acertijos. Y ese elemento importante del trabajo detectivesco que combina ciencia, historia, medio ambiente, política, etc. es lo que hace Historia del árbol tan convincente, y una gran adición a la literatura sobre plantas y personas.

Trouet afirma que su intención es: "escribir historias de entusiasmo por el descubrimiento científico, sobre nuestra larga y compleja historia humana, y cómo se ha entrelazado con nuestro entorno natural y arraigado en la historia de los árboles", y "escribir el árbol -Suenan historias que me parecen fascinantes”. historia del árbol cumple ambos objetivos admirablemente, y las historias contadas son tan fascinantes para este lector como claramente lo fueron para el autor. Y el hecho de que la propia investigación de Trouet haya contribuido a muchas de esas historias en los 16 capítulos del libro es una gran ventaja; le permite escribir a partir de su experiencia personal sobre el proceso de descubrimiento científico, la emoción intelectual de hacer nuevas conexiones entre fenómenos aparentemente inconexos, e informar sobre la pura fisicalidad involucrada en asegurar las muestras de anillos de árboles en primer lugar.

No solamente eso, pero Historia del árbol es una gran narración: Trouet tiene un estilo atractivo que te atrae y casi te sientes parte de la acción que se describe. Historia del árbol está bien escrito, a menudo con una gran redacción y mucho humor, y ofrece una perspectiva bienvenida de las personas y personalidades detrás de la ciencia. En algunos lugares, en términos de estilo, Historia del árbol recuerda a David Beerling planeta esmeralda y Haciendo Edén - que es una gran compañía para estar ***. Historia del árbol es otro ejemplo de gran comunicación científica, que a menudo trata asuntos bastante técnicos, pero de una manera accesible tanto para el científico no especialista como para el lego inteligente. Para obtener una idea del estilo narrativo de Valerie, que puede ayudarlo a decidir si comprar el libro, aquí hay una lectura disponible gratuitamente ella escribió explicando cómo los anillos de los árboles y los naufragios pueden ayudarnos a predecir dónde golpearán los huracanes en el futuro, y un extracto del libro aquí.

Pero no se trata solo de una gran narración de historias, Historia del árbol también tiene mucho valor pedagógico y sería un excelente texto para un curso sobre plantas y personas. Como se está convirtiendo en una característica de los libros de ciencia más populistas en estos días, no hay referencias en el texto, pero hay una bibliografía. Amplia y enumerada al final del libro por capítulo, la bibliografía se compone principalmente de artículos científicos, al menos 35 de los cuales están fechados después de 2014 (y presenta 15 de los propios artículos sobre anillos de árboles de Trouet: ¡es una investigadora muy productiva! ). Hay una lista de lecturas recomendadas adicional, que contiene un alto porcentaje de libros con fecha posterior a 2014, una lista de reproducción (¡tendrá que leer el libro para ver dónde aparece esto!) y un glosario (con entradas tan buenas como: cara de gato, dzud, síndrome del impostor, otolito, cresta ridículamente resistente y efecto Smokey Bear). Las notas al pie de página ocasionales dentro del texto brindan información adicional. Historia del árbol tiene muchas imágenes, pero la elección de las ilustraciones me pareció a menudo un poco seca. Me hubiera gustado tener algunas imágenes, adicionales, de las personas mencionadas, tal vez en pleno trabajo de campo de anillos de árboles, acción de empuñar una motosierra (porque puedes tener demasiados diagramas de cronologías...); las personalidades no restan valor a las historias, se suman a ellas mostrando el rostro humano de la ciencia.

Ya debería haber concluido, ¡correctamente! - que soy un fan de Historia del árbol y el trabajo de Valerie Trouet. Sin embargo, ninguna valoración de un libro sería lo suficientemente completa si fuera completamente acrítica. Por lo tanto, comento un par de asuntos que deben ser cuestionados. Y, para que estos 'negativos' no estropeen la apreciación de un gran libro, eliminémoslos aquí, antes de reanudar nuestra consideración del libro, ¡mucho más numeroso! - aspectos positivos.

Primero, Trouet escribe: “De todo el tronco del árbol, esta delgada capa de cambium justo dentro de la corteza es la única parte que está realmente viva. Todo lo demás, la madera y la corteza, es material muerto…” Aunque en otros lugares Trouet brinda buenos y precisos antecedentes anatómicos sobre la fisiología de los árboles, la formación de la madera y el desarrollo de los anillos de los árboles, que es importante y necesario para apreciar la dendrocronología considerada. en Historia del árbol, la declaración citada en la p. 26 es incorrecto. Sí, el cambium es un tejido vivo, pero no es la única parte viva del tronco del árbol. Hay abundante materia viva también en el Phloem – hacia el exterior del anillo cambial que contiene estructuras tales como células acompañantes y sus tubos cribosos acompañantes que transportan azúcares, etc. dentro de la corteza interna. Además, hay células de parénquima de larga vida – células de los radios en particular – que se extienden desde el cambium hacia la corteza, y hacia el interior de la madera (Nigel Chaffey y Peter Barlow, Plantación 213: 811-823, 2001; https://doi.org/10.1007/s004250100560; Martina Kotowska et al. (2020), Frontiers in Plant Science 11:86; doi: 10.3389/fpls.2020.00086). Estas células vivas son esencialmente para el correcto crecimiento y desarrollo del árbol; sin ellos se produciría muy poca madera y probablemente habría pocos anillos de árboles con los que trabajar los dendrocronólogos.

En segundo lugar, Trouet escribe sobre la Revolución Industrial en Inglaterra y su uso del carbón como fuente de combustible, pero se refiere explícitamente a ella como mineral [énfasis mío] carbón (p. 204) ****. Luego continúa diciendo que este combustible fósil fue reemplazado por otros dos combustibles fósiles, el petróleo y el gas, que, debido a que "se originan en materia orgánica, plantas y plancton, contienen mucho carbono". Aunque el carbón se considera un combustible fósil, uno se pregunta cuál considera Trouet que es el origen y la naturaleza del carbón: la carbono–rich producto de la descomposición parcial of material vegetal prehistórico. Esto parece ser un lapsus inusual en la escritura textualmente precisa que es el sello distintivo de Historia del árbol ya que puede interpretarse en el sentido de que el carbón no es una fuente de carbono y, por lo tanto, no contribuye a las cantidades atmosféricas excesivas de CO₂ – a diferencia de los derivados explícitamente de materia orgánica, el gas y el petróleo. Si bien Trouet parece corregir este punto de vista unas pocas oraciones más adelante, en la p. 204 – al afirmar que “algunos materiales de plantas muertas (y plancton) también se incorporan a las capas más profundas de la tierra como carbón y gas natural”, esta aparente contradicción podría aumentar la confusión del lector: ¿El carbón es orgánico? ¿Contiene carbono? ¿O no? ¿Esto realmente importa tanto? Dado que el libro trata principalmente de dendrocronología, su mensaje principal no se ve indebidamente afectado por esta posible desinformación. Sin embargo, en Historia del árbol Trouet escribe mucho, ya menudo apasionadamente, sobre el cambio climático global y la adición atmosférica de dióxido de carbono antropogénico. Si bien el uso de carbón puede haber disminuido en Inglaterra, sigue siendo un principal fuente de combustible y energía a nivel mundial – Contabilización de un 38.5% de participación de la combinación energética mundial en 2018 y, por lo tanto, un contribuyente importante de CO₂ a la atmósfera. Por lo tanto, es importante obtener esta información correcta sobre el carbón, o al menos aclarar cualquier posible confusión o ambigüedad en el texto. Además, en un libro que por lo demás es muy bueno sobre comunicación científica, es importante comunicar la ciencia correcta. ¿Dos cosas a considerar para una versión reimpresa con correcciones? Volvamos a la evaluación ahora...

Como disciplina científica, la dendrocronología surgió hace unos 100 años, en el suroeste de Estados Unidos, en gran parte debido a los esfuerzos del astrónomo Andrew Douglass, quien decidió estudiar los anillos de los árboles ligados a la Tierra para ayudarlo a comprender una pregunta sobre el Sol. Desde su innovador trabajo datando las ruinas de un pueblo en Cañon del chaco (Nuevo México, EE.UU.), que “empujó los horizontes de la historia de los Estados Unidos durante casi ocho siglos antes de que Colón llegara a las costas del nuevo mundo” (andres douglas, Revista National Geographic 56: 736-770, 1929), la gama de fenómenos y eventos globales cuya comprensión ha sido avanzada por la dendrocronología se ha expandido enormemente.

En consecuencia, Historia del árbol incluye dimensiones dendrocronológicas relacionadas con la Chernobyl incidente nuclear, meteorito-daño en tunguska (en Siberia) (timoteo mousseau et al., Árboles 27: 1443–1453, 2013; https://doi.org/10.1007/s00468-013-0891-z), actividad de ciclones tropicales y restos de plata de españa Flota En el Caribe (Valerie Trouet et al., PNAS 113 (12): 3169-3174, 2016; https://doi.org/10.1073/pnas.1519566113), y la falla de la inundación del Nilo inducida por un volcán en ptolemaico Egipto (jose manning et al., Nat Commun 8, 900 (2017). https://doi.org/10.1038/s41467-017-00957-y).

Historia del árbol presenta la historia en profundidad sobre el descubrimiento de los mecanismos impulsores detrás del Clima medieval Anomalía en Europa – un período cálido de c. 900 - 1250 CE que precedió a la poco de hielo Edad (c. 1500 - 1850 CE) - que reúne datos de una estalagmita escocesa con anillos de árboles de cedros marroquíes y un enlace a la Oscilación del Atlántico Norte [NÃo]. Esta es una historia particularmente satisfactoria de ciencia detective porque es uno en el que Trouet estuvo íntimamente involucrado en su resolución y eso ayuda a que sea una lectura muy atractiva y envolvente (Valerie Trouet et al., Ciencias: 324: 78–80, 2009; doi: 10.1126/ciencia.1166349).

Y hay un capítulo entero dedicado a la “Caída de Roma”, un evento para el cual “ninguna red socioecológica es tan laberíntica” – como tan convincentemente demuestra Trouet. Esa sección se destaca por ser un gran ejemplo de cómo los datos de los anillos de los árboles pueden aportar evidencia, que no está disponible en otras fuentes, para interpretar un evento importante en la historia mundial, el colapso del imperio romano occidental (Ulf Buntgen et al., Ciencias: 331 (6017): 578-582, 2011; doi: 10.1126/ciencia.1197175).

Muchas de estas percepciones y conexiones son posibles porque, en palabras de Trouet, “al igual que las personas, muchos árboles disfrutan hablando sobre el clima”. Y eso, como dicen, suena a verdad…

Resumen

Reading Historia del árbol por Valerie Trouet le enseñará mucho sobre la ciencia de la dendrocronología y su impresionante poder analítico. Aunque no serás un experto en la técnica al final del libro, ¡la escritura de Trouet probablemente hará que quieras serlo!

* Trouet dedica un capítulo entero al gráfico del palo de hockey y considera con cierto detenimiento la política que rodea a este descubrimiento, el debate sobre el cambio climático y las consecuencias reputacionales para el Nature autores del artículo. Esta triste saga se puede resumir en las palabras de Trouet: “Los hechos científicos no se deciden por mayoría de votos”.

** Lamentablemente, la desaparición de Minoan no aparece en Historia del árbol, tampoco lo es el cuento del Tirpitz (pero eso probablemente se deba a que este último no se publicó hasta septiembre de 2019). Creo que esto demuestra que hay más fascinantes historias de detectives sobre los anillos de los árboles que puedes descubrir por ti mismo. O, dicho de otra manera, probablemente haya mucho material para un libro de seguimiento, Historia del árbol 2..?

*** Historia del árbol también recuerda a de John Perlin Forest Educativo en cuanto a su elogio y aprecio por la madera, particularmente su gran homenaje al uso de la madera entre varias sociedades humanas en las págs. 200/1.

**** Es posible que Trouet utilice el término 'carbón mineral' para contrastar con tanquecarbón [énfasis mío] – también en la p. 204, pero eso todavía deja ambigüedad en el texto…