Los hongos micorrízicos arbusculares (HMA) establecen relaciones simbióticas con más del 80 % de las plantas terrestres, incluyendo muchas especies invasoras. Por lo general, benefician a sus plantas hospedantes al promover la movilización y absorción de nutrientes del suelo. Las plantas invasoras suelen presentar mayores tasas de colonización micorrízica que las plantas nativas, aunque la razón de esto es poco conocida. Una hipótesis sugiere que las especies invasoras pueden alterar la comunidad de HMA y obtener mayores beneficios en comparación con las plantas nativas coexistentes. Esto promovería su invasión al aumentar la supervivencia, la tasa de crecimiento y/o la competitividad. Es probable que la alteración de la comunidad de HMA se vea facilitada por la exudación de compuestos secundarios de las raíces. Sin embargo, no se han realizado investigaciones sobre la regulación de los HMA por sustancias químicas secundarias en plantas invasoras.

En un nuevo estudio publicado en AoBP, pei et al. investigó la colonización de HMA en poblaciones del árbol de sebo chino (Triádica sebifera). Un árbol de hoja caduca originario de China, T. sebifera fue introducido en los EE.UU. a finales del 18^th siglo donde se ha vuelto invasivo. Los autores recolectaron semillas de T. sebifera de 12 poblaciones en el sur de China (poblaciones nativas) y 10 poblaciones en el sureste de EE. UU. (poblaciones invasoras). Los cultivaron en un experimento de jardín común para probar la hipótesis de que los niveles más altos de flavonoides de raíz están relacionados con una mayor colonización de AMF en las poblaciones introducidas. Los autores confirmaron que la tasa de colonización de AMF fue mayor en las poblaciones introducidas en comparación con las poblaciones nativas. Las raíces de plantas de poblaciones introducidas también tenían niveles más altos de flavonoides y las concentraciones de flavonoides en las raíces se correlacionaron positivamente con la colonización por HMA. Además, la colonización de AMF se correlacionó positivamente con la biomasa vegetal. Estos hallazgos sugieren que los flavonoides de raíz más altos en plantas de poblaciones introducidas pueden promover la germinación de esporas de HMA y/o atraer hifas a las raíces, lo que posteriormente aumenta el crecimiento de la planta. Los autores esperan que sus resultados ayuden a predecir y gestionar las invasiones de plantas, además de proporcionar información importante sobre el mecanismo químico de las interacciones AMF-planta.