Las polifenol oxidasas (PPO) catalizan la oxidación de monofenoles y/o o-difenoles a altamente reactivo o-quinonas, que a su vez interactúan con el oxígeno y las proteínas para formar especies reactivas de oxígeno (ROS) y complejos típicos de pigmentación marrón. Por lo tanto, las PPO pueden afectar los niveles locales de oxígeno y ROS. Aunque los sustratos actualmente conocidos se encuentran en la vacuola, la enzima se dirige a la luz de los tilacoides, lo que sugiere un papel de las PPO en la fotosíntesis.

Boeckx et al. sujeto trébol rojo de tipo salvaje (Trifolium pratense) y un mutante de baja PPO al estrés ambiental (frío y mucha luz) o al estrés oxidativo generado a través del metil viológeno, y encuentran que la actividad de la PPO en las hojas no se corresponde con un papel directo de la enzima en la regulación o protección de la fotosíntesis bajo estrés por frío. Sin embargo, se observa un daño oxidativo más extenso a la proteína en los mutantes que en los de tipo salvaje después del tratamiento de las hojas adheridas con metil viológeno, y la actividad de la PPO podría estar asociada con una mayor capacidad para disipar el exceso de energía, pero solo en dosis relativamente bajas de metil viológeno.

Este artículo aparece en el número especial Reacciones de ROS y NO en plantas.