La poliploidía es un importante impulsor de la diversificación y adaptación de las plantas a nuevos entornos. Como consecuencia de la duplicación del genoma, los poliploides a menudo exhiben una mayor capacidad de colonización u ocupan un nicho ecológico más amplio que los diploides. Aunque la elevación se ha considerado tradicionalmente como un factor clave que estructura la variación de la ploidía, no sabemos si la diferenciación ambiental y fenotípica entre los citotipos de ploidía varía a lo largo de un gradiente de altitud. Wos y colegas probado para las consecuencias de la duplicación del genoma en la diversidad genética, la variación fenotípica y las preferencias de hábitat en diploides y tetraploides estrechamente relacionados Arabidopsis arenosa poblaciones que conviven a lo largo de aprox. 2300 m de elevación variable.

El equipo encontró efectos menores de la poliploidía en la colonización de rodales alpinos y una baja diferenciación genética entre los dos citotipos, lo que refleja la reciente divergencia de los poliploides del linaje diploide local y los repetidos eventos de reticulación entre los citotipos. Este patrón fue corroborado por la ausencia de diferenciación de nicho ecológico entre los dos citotipos y la similitud fenotípica general en una elevación dada.

El caso de a. arenosa contrasta con estudios previos que frecuentemente mostraban una clara diferenciación de nicho entre citotipos. Los autores dicen que su trabajo enfatiza la importancia de considerar la estructura genética y los procesos demográficos pasados ​​al interpretar los patrones de distribución de la ploidía, especialmente en especies que sufrieron eventos de poliploidización recientes.

Los autores concluyen: “Nuestros resultados contrastan con los estudios de laboratorio que documentan el efecto del cambio de ploidía inducido experimentalmente en el género modelo de planta líder Arabidopsis… pero agregue al cuerpo de evidencia recientemente creciente que la ploidía per se no necesariamente puede tener efectos inmediatos en las preferencias ambientales en la naturaleza…”