Cultivar cultivos con rocas trituradas podría ayudar a mejorar la seguridad alimentaria mundial y reducir la cantidad de CO2 entrando en la atmósfera, según ha descubierto un nuevo estudio.
La clave es asegurarse de añadir rocas de silicato de reacción rápida a las tierras de cultivo. Estas podrían capturar CO2.2 y brindar una mayor protección contra plagas y enfermedades al tiempo que restaura la estructura y la fertilidad del suelo.
El profesor David Beerling, autor principal de la investigación, dijo: "Las sociedades humanas han sabido durante mucho tiempo que las llanuras volcánicas son lugares fértiles e ideales para cultivar sin efectos adversos para la salud humana, pero hasta ahora se ha considerado poco cómo agregar más rocas a los suelos. podría capturar carbono.
“Este estudio ha transformado nuestra forma de pensar sobre la gestión de nuestras tierras de cultivo para la seguridad climática, alimentaria y del suelo. Ayuda a avanzar en el debate sobre una estrategia poco investigada de CO2 eliminación de la atmósfera (mejora de la meteorización de las rocas) y destaca los beneficios complementarios para los alimentos y los suelos.
“La magnitud del cambio climático futuro podría moderarse reduciendo inmediatamente la cantidad de CO2 entrando en la atmósfera como resultado de la generación de energía. Adoptar estrategias como esta nueva investigación que elimina activamente el CO2 puede tener un impacto masivo y adaptarse muy rápidamente”.
La investigación, publicado en Nature Plants, examinó el enfoque que consiste en enmendar los suelos con abundantes rocas trituradas de silicato, como el basalto, restos de antiguas erupciones volcánicas. A medida que estos diminutos granos de roca se disuelven químicamente en los suelos, absorben dióxido de carbono y liberan nutrientes esenciales para las plantas.
De manera crítica, la meteorización de rocas mejorada funciona junto con las tierras de cultivo gestionadas existentes. A diferencia de otras estrategias de eliminación de carbono que se están considerando, no compite por la tierra utilizada para cultivar alimentos o aumentar la demanda de agua dulce. Otros beneficios incluyen la reducción del uso de fertilizantes y pesticidas agrícolas, la reducción del costo de producción de alimentos, el aumento de la rentabilidad de las granjas y la reducción de las barreras para la adopción por parte del sector agrícola.
Las rocas de silicato trituradas se pueden aplicar a cualquier suelo, pero la tierra cultivable es la más obvia, ya que se trabaja y planta anualmente. Cubre unos 14 millones de kilómetros cuadrados o el 10 por ciento de la superficie terrestre mundial.
Las granjas cultivables ya aplican roca triturada en forma de piedra caliza para revertir la acidificación de los suelos causada por las prácticas agrícolas, incluido el uso de fertilizantes. Los cultivos gestionados, por lo tanto, cuentan con la infraestructura logística, como las redes viales y la maquinaria necesaria para llevar a cabo este enfoque a escala. Estas consideraciones podrían hacer que sea fácil de adoptar.
El profesor Stephen Long de la Universidad de Illinois Champaign-Urbana y coautor del estudio agregó: "Nuestra propuesta es que cambiar el tipo de roca y aumentar la tasa de aplicación haría el mismo trabajo que aplicar piedra caliza triturada pero ayudaría a capturar CO2 de la atmósfera, almacenándolo en los suelos y eventualmente en los océanos.
“El calentamiento global es un problema que afecta a todos en el planeta. En general, los científicos han hecho un mal trabajo al transmitir el punto de que el mundo debe reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles y combinar esto con estrategias para extraer dióxido de carbono de la atmósfera para evitar una catástrofe climática”.
Una de las características del artículo que me gusta es que los autores reconocen que no es suficiente que la idea funcione. También tiene que haber confianza pública, y eso no se puede dar por sentado. Cualquier noticia de que está cambiando lo que se agrega a las tierras de cultivo tiene que ser una preocupación para las personas que viven río abajo de las granjas. Ya hay suficiente problema con la escorrentía agrícola que fluye río abajo.
La Figura 1 en el documento muestra que hay ventajas en la escorrentía de los campos tratados. Suponiendo que no haya otros cambios en las prácticas agrícolas, aún habrá material perdido por escorrentía, que debería tener una proporción más alta de silicio a nitrógeno. El silicio simplemente no es un nutriente tan útil como el nitrógeno, por lo que el efecto del nitrógeno, en cualquier forma en que ingrese al sistema fluvial, se diluirá. En los mares, los autores creen que el aumento de la alcalinidad podría compensar parte de la acidificación de los océanos. Dados los impactos de las zonas muertas en las desembocaduras de los principales ríos, ese es un objetivo razonable. Un océano más sano debería producir más nieve marina https://botany.one/2017/02/toxin-tainted-submarine-snow/ lo que podría ayudar a bloquear más carbono.
También parece una solución práctica al problema, si se pueden encontrar fuentes adecuadas de roca. Los agricultores ya aplican material a sus campos, por lo que esto no requiere nuevos procesos radicales. También podría complementar algunos otros proyectos. Por ejemplo, si dolomita organogénica podría ser creado por un proceso industrial, usando microbios para crear la roca, entonces podría haber beneficios de aplicar esto al suelo, construyendo en el secuestro de carbono en la creación de los minerales, su uso y su eliminación.
Eso podría ser un pequeño salto en este momento. La síntesis de dolomita aún no es una herramienta comercial, pero hay otros proyectos que podrían integrarse con Beerling. et al. de tratamientos de campo. Agregar secuestro a la reducción de emisiones sería una herramienta útil para abordar el problema del carbono y obtener el CO2 fuera de la atmósfera es un tema en muchas mentes.
El profesor James Hansen del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia y coautor del trabajo, agregó: “Estrategias para tomar CO2 fuera de la atmósfera están ahora en la agenda de investigación y necesitamos una evaluación realista de estas estrategias, lo que podrían ofrecer y cuáles son los desafíos”.
