La regla de Corner establece que en las plantas leñosas, las ramitas (brotes del año en curso) con tallos más gruesos soportan hojas más grandes. Las áreas foliares más grandes requieren ramitas más gruesas para soporte hidráulico y mecánico, pero queda la pregunta de por qué surge el patrón de ramitas más gruesas que dan como resultado hojas más grandes, y también si el área foliar total debe dividirse en muchas hojas pequeñas o unas pocas hojas grandes. . La regla de Corner implica que las áreas de hojas de ramitas más grandes deben dividirse en hojas de mayor tamaño.

Smith et al. verificó la regla de Corner en seis especies concurrentes y funcionalmente similares, encontrando que los aumentos individuales en el tamaño de la hoja se correlacionan de manera sorprendentemente consistente con los aumentos en el área de la hoja de la ramita. Respaldando su hipótesis con simulaciones por computadora, los autores proponen que el patrón resultante de formación de hojas optimiza la fotosíntesis de ramitas enteras, compensando así el costo del esfuerzo de producir hojas más grandes.