Invasiones biologicas está preparando un número especial sobre invasiones forestales y un documento de acceso abierto Impactos de la biota invasiva en los ecosistemas forestales en un contexto sobre el suelo y bajo el suelo de Wardle y Peltzer me ha llamado la atención.

…[A]unque tenemos una comprensión cada vez mayor de los determinantes de los efectos de las plantas invasoras, en el caso de los consumidores invasores aún tenemos que pasar de una serie de estudios de casos icónicos al desarrollo de principios generales. Wardle y Peltzer 2017

Esa palabra CONSUMIDORES es muy importante cuando se piensa en lo que es un consumidor. Una de las cosas que aprendes desde el principio es que las plantas son autótrofos, hacen su propia comida. Heterótrofos no. Eso significa que cuando piensas en los consumidores en un bosque, estás hablando de casi todo lo que hay en el bosque que no es una planta, como muestra el siguiente diagrama de Wardle y Peltzer.

La biota aérea y subterránea están vinculadas en el ecosistema forestal
La biota aérea y subterránea se vincula en los ecosistemas forestales tanto por vías directas (es decir, a través de organismos del suelo que interactúan directamente con las raíces de las plantas) como por vías indirectas (es decir, a través de organismos descomponedores que mineralizan los nutrientes necesarios para la nutrición y el crecimiento de las plantas) (Wardle et al., 2004); estos vínculos impulsan colectivamente el funcionamiento del ecosistema. Estos vínculos se ven alterados por organismos invasores, tanto aéreos como subterráneos, que representan a todos los grupos tróficos principales, y mediante una amplia variedad de mecanismos. Wardle y Peltzer, 2017.

Son estas diversas asociaciones las que pueden hacer que las predicciones simples o las reglas sean imposibles al examinar especies invasoras. Por ejemplo, una planta invasora no solo compite directamente por los nutrientes, la luz y los polinizadores, sino que también es un socio en el ecosistema. Puede promover el crecimiento de especies de apoyo, como las micorrizas, o dificultar el reciclaje de nutrientes al dejar caer hojarasca menos útil. Como ejemplo, Wardle y Peltzer citan un trabajo reciente en AoB PLANTS of una mostaza de ajo que envenena a los microbios locales, que rompe las relaciones utilizadas por las plantas nativas.

Una de las interacciones más extrañas para cambiar drásticamente un bosque destacado de Wardle & Peltzer es un herbívoro invasivo en América del Sur. Los herbívoros invasores pueden ser un cambio importante por razones obvias, por ejemplo, ser más voraces o no tener depredadores naturales para controlar su población. Este no es el mayor problema con ricino canadensis, el castor norteamericano. Hace lo que hacen los castores, que es talar árboles para hacer diques, y esto no solo tiene un efecto directo sobre el árbol talado, también cambia la hidrología del ecosistema local para los otros árboles.

Wardle y Peltzer también señalan que los consumidores subterráneos también pueden ser invasivos, con lombrices de tierra y otros invertebrados moviéndose hacia nuevos suelos gracias a la actividad humana. Por supuesto, los depredadores también pueden ser invasivos. No tienen que comer directamente las plantas para inclinar la balanza para los herbívoros y, por extensión, las plantas se comen. O incluso puedes tener un depredador devorando a otro depredador para aliviar la presión sobre otros herbívoros.

Mirar un bosque como una red de interacciones tiene algunas implicaciones obvias cuando se trata de restauración. No basta simplemente con eliminar las especies invasoras, hay que reconstruir o reemplazar las relaciones rotas. Este fue el tema de otro AoB PLANTS artículo que Wardle y Peltzer citan, Los legados subterráneos de la invasión y eliminación de Pinus contorta dan como resultado múltiples mecanismos de fusión invasiva por Dickie et al.

An Fusión invasiva Suena dramático y puede serlo. La parte del colapso no se refiere a la invasión sino a lo que sucede después. Las invasiones pueden ocurrir cuando se libera una especie en un área, pero también pueden ocurrir cuando se elimina una especie nativa, lo que crea una oportunidad para algo más. dickie et alEl artículo de muestra que este tipo de interacción puede dejar un largo legado.

El ejemplo que utilizan es torceduras de pino. Lo que esto hace es cambiar la forma en que los nutrientes se reciclan a través del suelo. significa que cuando Pinus se quita las cosas no vuelven a ser como eran. El cambio en los nutrientes significa que el suelo ahora está preparado para pastos y hierbas invasoras. Wardle y Peltzer incluyen esto como caso b, el ecosistema invadido secundariamente en otro de sus diagramas.

Tres posibles trayectorias de cambio en los ecosistemas forestales que pueden ocurrir luego de la eliminación o pérdida de una especie invasora.
Tres posibles trayectorias de cambio en los ecosistemas forestales que pueden ocurrir tras la eliminación o pérdida de una especie invasora. Estas trayectorias son: (a) retorno a la comunidad nativa original. Esto puede requerir intervenciones adicionales, como la reintroducción de especies nativas perdidas o mutualistas de especies nativas, o la modificación de las condiciones del hábitat para hacerlo más adecuado para el establecimiento de especies nativas. (b) Persistencia del legado del invasor eliminado mediante la invasión secundaria de otras especies invasoras. (c) Movimiento del ecosistema más allá de un punto crítico que impide que el ecosistema vuelva a su estado previo a la invasión y que difiere fundamentalmente tanto de los ecosistemas originalmente no invadidos como de los invadidos. Cabe destacar que, si bien aquí se representan plantas invasoras, el mismo conjunto de principios se aplica también a los consumidores invasores, tanto superficiales como subterráneos, siempre que transformen los ecosistemas. Véase Wardle y Peltzer, 2017, para mayor información.

Mi sensación después de leer el periódico es que mi cabeza da vueltas levemente. En cierto modo, subraya cómo  complejo y caótico los ecosistemas son. La gran cantidad de relaciones que conectan a los actores en un ecosistema hace que las predicciones detalladas sean muy difíciles. Sin embargo, no tengo la impresión de que Wardle y Peltzer estén tratando de reducir todo a una sola ecuación para describir un bosque. Más bien, al enfocarse en los consumidores por encima y por debajo del suelo, puede identificar algunas de las redes de interacciones que pueden fortalecer o debilitar la estabilidad de un ecosistema. El documento es una introducción realmente útil para apreciar la complejidad de lo que un invasión medio. Puedo ver que este es un punto de partida útil en las discusiones sobre especies invasoras y restauración de ecosistemas en el futuro.