Hasta 800,000 km2 de tierra se ve afectada por la actividad minera a nivel mundial. Si bien la explotación de canteras y la minería a cielo abierto es y seguirá siendo de gran importancia económica, la explotación de canteras provoca la alteración del suelo, la destrucción de los hábitats y los grandes lagos de pozo pueden conducir a la pérdida de agua subterránea por evaporación. Diferente recuperación técnica Los enfoques incluyen cubrir la cantera con tierra vegetal fértil y luego sembrar con mezclas de semillas.
Un estudio dirigido por Tanel Vahter, estudiante de doctorado en la Laboratorio de Ecología Vegetal de la Universidad de Tartu (Estonia) y su supervisor por Dra. Maarja Öpik, investigó si la cointroducción de hongos micorrízicos arbusculares (AM) nativos con plantas nativas conduce a la restauración de la biodiversidad. Vahter y sus colegas de Suecia y Arabia Saudita encontraron que la disponibilidad de hongos MA simbióticos condujo a una mayor riqueza, diversidad y abundancia de plantas. La Dra. Maarja Öpik fue la principal científica que estableció el Base de datos en línea MaarjAM de hongos micorrízicos arbusculares.
Vahter y sus colegas establecieron parcelas experimentales en tres canteras de esquisto bituminoso posteriores a la extracción en Estonia durante dos años. Primero, recolectaron un poco de "suelo objetivo" que contenía biota de suelo local de un sitio minero restaurado de 50 años y agregaron suelo de jardinería. Para 'cultivar trampas' de hongos MA, se cultivó una mezcla de tres especies de pastos nativos y 11 especies de hierbas nativas durante 18 semanas en la mezcla de suelo. Después de un mes de condiciones invernales que permitieron la vernalización de los hongos, los científicos extrajeron la biomasa vegetal de la superficie y realizaron experimentos de campo con este inóculo del suelo.
Los investigadores aplicaron solo inóculo de suelo, solo semillas de plantas, tanto inóculo de suelo como semillas de plantas o nada en las parcelas individuales de 2 mx 2 m y cubrieron la parte superior con una fina capa de paja. Se contó la riqueza de plantas y se calculó la riqueza de hongos AM a partir de la secuenciación del ADN del suelo. El análisis de biomarcadores de ácidos grasos del suelo cuantificó la biomasa total de hongos, bacterias y hongos AM en muestras de suelo.
Las parcelas que recibieron tanto el inóculo del suelo como la mezcla de semillas tienen la mayor riqueza de plantas y hongos AM en los tres sitios. En el primer y segundo año crecieron 34 y 49 especies de plantas respectivamente y la mitad de los hongos AM del suelo pertenecían al género Glomo y claroideoglomo. Mientras que la composición de la comunidad fúngica AM no difirió mucho entre los tratamientos, la composición de la comunidad vegetal sí lo hizo.
"Observamos un efecto claro de las introducciones de propágulos de plantas y hongos AM, con la cointroducción de plantas y hongos simbióticos aumentando la diversidad y abundancia de ambos grupos más que la introducción de cualquiera de los grupos solo", explicaron Vahter y sus colegas. “[L]a disponibilidad de semillas de plantas (limitación de dispersión) en lugar del establecimiento de plántulas (limitación de establecimiento) inicialmente limita la recuperación de la vegetación en estos sitios posteriores a la minería”.
“El orden de llegada de los socios simbióticos en nuevos parches de hábitat puede ser importante, con el escenario de 'plantas que llegan primero' potencialmente más beneficioso para la recuperación de la vegetación que 'AM hongos que llegan primero' debido al número limitado de germinaciones de hongos posibles para un solo espora sin un contacto exitoso con la raíz”, explicaron Vahter y sus colegas.
Este estudio muestra cuán importantes son los organismos del suelo para la restauración de canteras y cómo podría aplicarse en el futuro. Solo en China, el consumo promedio de piedra caliza utilizada para producir cemento superó los 2.5 millones de toneladas por año entre 2010-2016, se necesitan ideas novedosas de restauración de tierras para áreas post-minería.
