Se requieren tres funciones clave para la persistencia a largo plazo de las poblaciones de árboles en un paisaje. En términos generales, los árboles deben adquirir y asignar recursos para mantener o aumentar su biomasa, tolerar o resistir el estrés y transmitir material genético a las nuevas generaciones. Sin embargo, las tres vías centrales de asignación de recursos de crecimiento, defensa y reproducción rara vez se han evaluado simultáneamente ni se han evaluado a escala individual o de paisaje. Esta información es fundamental para identificar los mecanismos fisiológicos, ambientales y genéticos que sustentan la asignación de recursos.
En un estudio reciente publicado en AoBP, redmon et al. evaluó las compensaciones entre el crecimiento, la defensa y la reproducción entre el pino piñón (Pinus edulis) árboles a escala individual, de población y de paisaje. Encontraron evidencia de una compensación de reproducción de defensa entre individuos por la cual la asignación de defensa se reduce durante los años de alta producción de conos. No hubo compensaciones entre el crecimiento y la reproducción o la defensa en cualquier escala medida. Los resultados de este estudio sugieren que puede ocurrir una compensación estratégica donde la inversión en defensa se restringe temporalmente para favorecer la reproducción, a pesar de la capacidad del piñón para asignar recursos simultáneamente al crecimiento y la defensa. Los autores plantean la hipótesis de que una mayor demanda de carbohidratos y nutrientes en la reproducción requiere una menor asignación a la producción de terpenos y conductos de resina durante los años de crecimiento, mientras que la asignación continua al crecimiento respalda la asignación y el transporte continuos de recursos. El siguiente paso es evaluar los mecanismos fisiológicos que sustentan el cambio de asignación de recursos entre las vías reproductiva y defensiva dentro de los individuos.
Lo más destacado del investigador
La Dra. Miranda Redmond es profesora adjunta en la Universidad Estatal de Colorado, EE. UU., donde imparte clases de ecología forestal e investiga los efectos del clima y las perturbaciones en la dinámica de los bosques y las zonas arboladas. La mayor parte de su investigación se centra en los bosques de piñón y enebro del suroeste de EE. UU., y también trabaja en bosques de pino ponderosa y subalpinos del sur de las Montañas Rocosas, EE. UU., y en bosques afromontanos de Sudáfrica.
Miranda y sus coautores se pueden encontrar en twitter, sígalos aquí: @miranda_redmond, @pinon_nino y @ScottFerrenberg.
