Un tema común en la mejora de la biodiversidad es el impulso de las plantas nativas sobre las plantas exóticas. Sin embargo, las plantas exóticas pueden desempeñar un papel en la mejora de un hábitat. Silva y sus colegas han publicado recientemente un ejemplo en la revista Urban Ecosystems. Esta investigación revela el papel ecológico de un árbol exótico, el bombax ceiba, también conocido como el árbol de algodón, en el apoyo a la biodiversidad de las aves que se alimentan de néctar en las zonas urbanas al mismo tiempo que presenta un bajo riesgo de impactos adversos en el medio ambiente.
El término "especie exótica" suele generar preocupación por sus posibles impactos negativos en los ecosistemas locales. Esta investigación cambia la situación, mostrando cómo una especie arbórea exótica puede beneficiar a los ecosistemas urbanos. En concreto, el equipo de Silva descubrió que el árbol Bombax ceiba... actuó como un "centro" de recursos de néctar para 38 especies de aves diferentes en un área urbana en Brasil. Esta variedad de aves incluía aquellas que consumían néctar y otras partes florales, lo que implica la importancia del árbol como fuente de nutrición diversa.
A pesar de ser extraterrestre, el bombax ceiba demostró solo un riesgo moderado de impactos negativos en las especies nativas y los ecosistemas. Esta investigación destaca la importancia de no solo considerar el origen de una planta sino también su función en la planificación de ciudades biofílicas o amantes de la naturaleza a través de enverdecimiento urbano.
No es solo la cantidad lo que hace de Bombax ceiba una piedra angular planta de alimentos. También hay tiempo. Atrae a una gran cantidad de especies de aves durante la estación seca, cuando las fuentes de alimento suelen ser escasas. Al ser una fuente de abundante néctar, el bombax ceiba apoya un amplio espectro ecológico de aves, proporcionándoles nutrientes esenciales durante un período de escasez de alimentos.
Además, la presencia de este árbol en las zonas urbanas no solo aumenta la biodiversidad y la estabilidad ecológica de la ciudad, sino que también fomenta una conexión más estrecha entre el ser humano y la naturaleza. Observar y fotografiar la variedad de aves atraídas por estos árboles puede brindar a los habitantes urbanos valiosas oportunidades recreativas y educativas.
El análisis de riesgo realizado por el equipo de Silva concluye que cualquier amenaza potencial de invasión de bombax ceiba es moderada y no está asociada con una disminución irreversible de las poblaciones de especies nativas. En su artículo, escriben:
Nuestra evaluación indica que el extraterrestre ceiba tiene una importancia considerable para la comunidad de aves urbanas de un pueblo tropical. Su importancia se destaca por el elevado número de aves atraídas, sus diversos hábitos y roles, y la producción diaria de grandes cantidades de néctar con alto contenido calórico en épocas de escasez de alimentos. bombax ceiba es probable que atraiga aves y otros animales nativos a ciudades de diferentes tamaños y grados de urbanización. Por ejemplo, los árboles muestreados componen ambientes típicos de todas las ciudades, es decir, áreas verdes periurbanas y en su mayoría arcenes. Nuestra evaluación, por lo tanto, apoya la selección de ceiba como recurso arbóreo para diferentes entornos construidos, particularmente como árboles de calle, que son de gran valor para proporcionar recursos alimenticios para las aves urbanas (Wood y Esaian 2020; Liu y Slik 2022).
Silva et al. 2023.
Esta investigación sirve como un valioso recordatorio de que no todos especies foráneas representan una amenaza para la biodiversidad. De hecho, algunos, como bombax ceiba, pueden convertirse en héroes inverosímiles en entornos urbanos, ofreciendo un salvavidas a una gran cantidad de especies locales al tiempo que mejoran el equilibrio ecológico y la conexión entre humanos y naturaleza. A medida que nuestras ciudades continúan creciendo, tales conocimientos pueden ser fundamentales para planificar nuestros paisajes urbanos de una manera más biodiversa, sostenible y agradable.
LEA EL ARTÍCULO:
Silva, PA, Cherutte, AG, Gomes, ACS, Silva, LL, Brito, L., Rodrigues, BM y Maruyama, PK (2023)”El papel ecológico y el impacto potencial de un árbol exótico altamente atractivo para las aves nativas que se alimentan de néctar en áreas urbanas, " Urban Ecosystems. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s11252-023-01345-9.
