Tamaño del genoma vegetal (GS) varia ampliamente – por un factor de 2500 solo en plantas terrestres. Fuera de la duplicación del genoma (poliploidía), se cree que el ADN repetitivo es el principal contribuyente a esta variación. Sin embargo, es necesario realizar un mayor estudio de la divergencia GS en grupos con historias evolutivas complejas para garantizar que no se pasen por alto otros impulsores potencialmente importantes de la variación de tamaño, como la reorganización cromosómica inducida por hibridación.
En un estudio reciente en Annals of Botany, Daniel Vitales y coautores observaron el género Asteraceae Anaciclo para respuestas El grupo secuenció y analizó el ADN repetitivo de las ocho especies del género., que tiene un historial de hibridación congenérica y un alto nivel de variación de GS dentro de su número estable de cromosomas. También realizaron análisis filogenéticos como medio para estimar el tamaño del genoma ancestral del género.
La secuenciación reveló que la composición de las repeticiones de ADN seguía siendo similar dentro del género, tanto en términos de identidad como de número de repeticiones. Esto a pesar de que los genomas más pequeños del género tienen solo alrededor del 60% del tamaño de los más grandes. En comparación con el genoma ancestral reconstruido del grupo, tanto el aumento como la reducción se habían producido en las especies modernas. Los resultados indican que la abundancia de elementos repetitivos se ha mantenido más o menos constante a lo largo de la evolución del género.
Los investigadores especulan que la variación en GS vista a través Anaciclo puede deberse a reordenamientos cromosómicos provocados por eventos de hibridación durante la historia evolutiva del grupo. Escriben, “aparte de los procesos de amplificación y eliminación más o menos graduales, la evolución repetitiva dentro de este género probablemente experimentó otros tipos de mecanismos de reestructuración genómica a gran escala que afectan a GS. En conjunto, nuestros resultados encajan con un escenario en el que la hibridación acompañada de reordenamientos cromosómicos profundos dio forma a la evolución de GS y la especiación híbrida homoploide en Anaciclo.” Señalan que “el estudio de grupos adicionales que muestran patrones similares a Anaciclo […] Será necesario aclarar si este mecanismo de evolución de GS es más común de lo que se pensaba anteriormente en las plantas terrestres”.
