Gnetophytes, que comprende los géneros Efedrina, gneto y welwitschia, son un linaje enigmático y poco estudiado de gimnospermas con una relación filogenética controvertida con otras plantas con semillas. Wang et al. examinó la organización del ADN ribosómico (ADNr) en especies representativas.

Proyecciones de gráficos de RepeatExplorer que representan unidades de ADNr en gnetofitas
Proyecciones de gráficos de RepeatExplorer que representan unidades de ADNr en gnetofitos. Los gráficos muestran rutas de ADNr en (A) ADNr 35S de G. montanum, (B) ADNr 35S–5S ligado de E. altissima, (C) ADNr 35S de W. mirabilis, (D) ADNr 5S de G. montanum y (E) ADNr 5S de W. mirabilis. Se destacan subregiones individuales de ADNr 35S (ver leyenda en el centro de la figura). Las subregiones 5S indicadas son las siguientes: (B) 5Sp1 y 5Sp2 corresponden al pseudogén 5S 1 y 2, respectivamente; (D) NTS, espaciador no transcrito (región); 5Sc, secuencia codificante de ADNr 5S; 5Sp, pseudogén de ADNr 5S; (E) NTS1, NTS2, NTS3, posibles categorías NTS 1, 2 y 3; secuencia codificante de ADNr 5Sc, 5S.

Las gnetófitas son distintas de otras gimnospermas y angiospermas, ya que muestran una variabilidad sorprendentemente grande en la organización del ADNr y en el número de copias y locus del ADNr entre géneros, sin que exista una relación aparente entre el número de copias y el tamaño del genoma. La evolución concertada de las unidades de ADNr 5S parece haber conducido a la amplificación de los pseudogenes 5S tanto en G. montanum como en E. altissima. Los patrones evolutivos del ADNr muestran características tanto de gimnospermas como de angiospermas que subrayan la diversidad del grupo.