La producción de una nueva raíz lateral a partir de los tejidos primarios de la raíz parental se ha investigado extensamente, y ahora se conocen bien los mecanismos reguladores más importantes. Un primer mecanismo regulador se basa en la síntesis de pequeños péptidos que interactúan ectópicamente con los receptores de membrana para provocar una modulación de los genes diana del factor de transcripción. Un segundo mecanismo implica una compleja interacción entre las hormonas vegetales. Se sabe que las raíces laterales se forman incluso en porciones de raíces parentales caracterizadas por la presencia de tejidos secundarios, pero aún no hay acuerdo sobre la supuesta fuente de tejido que proporciona las células competentes para convertirse en células fundadoras de un nuevo primordio de raíces.
Chiatante y colegas sugieren modelos de posibles mecanismos reguladores para inducir a células madre específicas del cambium vascular (VC) de la raíz a abandonar su actividad en la producción de elementos del xilema y el floema y, en cambio, comenzar la construcción de un nuevo primordio de raíz lateral. Teniendo en cuenta la naturaleza ontogénica de la VC, los modelos que los autores sugieren son el resultado de una revisión comparativa de los mecanismos conocidos para controlar la actividad de las células madre en el meristemo apical de la raíz, procambium y VC. Las células madre en los meristemos de la raíz pueden heredar varias competencias para desempeñar diferentes funciones, y su destino podría decidirse en respuesta a la interacción entre señales endógenas y exógenas.
Chiatante y sus colegas han encontrado un alto grado de relación entre los mecanismos reguladores que controlan los diversos meristemos de la raíz. Este hecho sugiere que la competencia para formar nuevas raíces laterales puede ser heredada por algunas células madre del linaje VC. Este tipo de competencia podría estar representado por una sensibilidad de células madre específicas a factores como los presentados en nuestros modelos.
