La pérdida de viabilidad de la semilla se ha asociado con procesos de deterioro que son causados ​​en parte por el daño oxidativo. La ruptura de la latencia, un rasgo de la semilla que impide la germinación en temporadas desfavorables, también se ha asociado con procesos oxidativos. No está claro cuánta superposición existe entre estos mecanismos ni los roles específicos que desempeñan el oxígeno y las especies reactivas de oxígeno.

Morscher et al. estudiar los perfiles de antioxidantes en girasol fresco (dormido) o después de la maduración (no dormido) (Helianthus annuus) embriones sometidos a deterioro controlado bajo ambiente o elevado O₂, y encuentran que la ruptura de la latencia y la pérdida de viabilidad se correlacionan con una oxidación significativa del entorno redox celular, evaluado a través del estado redox del glutatión, los cambios en las actividades de las enzimas antioxidantes y la carbonilación de proteínas. Por otro lado, el entorno lipídico permanece bastante estable, incluso en semillas muertas. Alto O₂ las concentraciones aceleran el alivio de la latencia, pero sorprendentemente no aceleran la tasa de pérdida de viabilidad.

Este artículo aparece en el número especial Reacciones de ROS y NO en plantas.