El fitocromo B (phyB) es un receptor fotosensorial importante para el control de la plasticidad de las plantas y la partición de recursos. Se desconoce si se requiere phyB para optimizar la acumulación de biomasa vegetal en cultivos agrícolas expuestos a plena luz solar. Wies et al. investigó el impacto de las mutaciones en los genes que codifican phyB1 o phyB2 en el crecimiento de las plantas y el rendimiento de grano en los cultivos de campo de Zea mays sembradas a densidades de población contrastantes.

A alta densidad de plantas, todas las líneas mostraron cinéticas similares de acumulación de biomasa. Sin embargo, en comparación con el tipo salvaje, el phyB1 y phyB2 las mutaciones afectaron la capacidad de mejorar el crecimiento de las plantas en respuesta a los recursos adicionales disponibles en una baja densidad de plantas. Este efecto se debió en gran parte a un área foliar reducida (menos células por hoja), lo que comprometió la capacidad de interceptación de la luz. El rendimiento de grano se redujo en phyB1 plantas

Las plantas de maíz cultivadas en el campo a densidades relativamente bajas requieren phyB1 y phyB2 para intuir la luz ambiental y optimizar el uso de los recursos disponibles. En ausencia de cualquiera de estos dos receptores de luz, la expansión de la hoja se ve comprometida, lo que impone una limitación a la intercepción de la radiación fotosintética y al crecimiento. Estas observaciones sugieren que la variabilidad genética en el locus que codifica phyB podría ofrecer un objetivo de mejoramiento para mejorar la capacidad de crecimiento de los cultivos en el campo.