La función solidago virgaurea complejo muestra una notable diversidad morfológica y ecológica en Japón. El análisis filogeográfico sugirió las múltiples expansiones desde el continente euroasiático hacia el archipiélago a través de puentes terrestres, seguidas de una diversificación de linajes dentro de la cadena de islas. Su estructura genética corresponde a la geografía, pero curiosamente no hay concordancia entre los límites genéticos y ecotípicos.

Distribución del complejo Solidago virgaurea en el archipiélago japonés
(A) Distribución del complejo Solidago virgaurea en el archipiélago japonés. La distribución de taxones de amplia distribución se indica mediante áreas de diferentes colores, mientras que la de especies endémicas específicas (horieana, ovata y minutissima) se muestra como cuadrados. (B) Geografía del archipiélago japonés. (c) Morfología de las plantas de cada taxón del complejo S. virgaurea en el archipiélago.

Sakaguchi et al. proponen que los rasgos específicos de los ecotipos se mantienen por selección natural, o se generaron muy recientemente y tienen poco efecto sobre los genomas. Este estudio muestra que el complejo de la vara de oro tiene una alta capacidad de evolución, lo que permite una rápida diversificación ecológica en un período de tiempo reciente.