Las invasiones de plantas no autóctonas y el cambio de las actividades de gestión han alterado la estructura y composición de los bosques. Los arbustos invasores y la supresión de incendios han llevado a una mayor densificación y acumulación de biomasa en los ecosistemas forestales del sureste de los Estados Unidos. En particular, la invasión de ligustros no nativos ha alterado los procesos del ecosistema y ha provocado cambios en la estructura de la comunidad. Esto último se ha manifestado a través de disminuciones en los combustibles herbáceos finos junto con aumentos en los combustibles leñosos gruesos en el sotobosque. Estas alteraciones en la estructura del combustible conducirán potencialmente a incendios forestales menos frecuentes pero más severos, que amenazan los recursos forestales durante condiciones climáticas extremas. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Wang et al. se basó en extensos conjuntos de datos compilados por el Servicio Forestal de EE. UU. e integró técnicas analíticas y de pronóstico estadístico dentro de un marco de simulación espacialmente explícito y basado en agentes para predecir la expansión potencial del rango de ligustro chino y europeo (Ligustrum sinense y Ligustro vulgar) y el aumento asociado en el riesgo de incendios de copas durante las próximas dos décadas en las tierras forestales de Mississippi y Alabama. Las proyecciones de series de tiempo resultantes de las expansiones anuales del área de distribución y la frecuencia de los incendios de copas deberían proporcionar a los administradores de tierras y a los profesionales de la restauración una cronología de invasión sobre la cual basar los planes de gestión proactiva.
