Imagina que eres un polen joven y ansioso. Estás ansioso por una cita caliente con un óvulo, pero primero tienes que llegar a su puerta. ¿Como viajas? La forma popular es volar y muchos granos de polen son lo suficientemente ligeros como para ser levantados por la brisa, como bien saben las fosas nasales de los que sufren de fiebre del heno en todo el mundo. El polen más pesado se eleva de un insecto o, en casos más elegantes, de un pájaro. Otra ruta es a través del agua. Marina Zostera es una hierba marina que rara vez se expone por encima de la superficie del agua, por lo que no es una sorpresa es polinización submarina evolucionada. Un equipo chino-canadiense ha encontrado otra ruta acuática, pero esta en una planta que quizás no esperes. Es una de las plantas terrestres favoritas de Charles Darwin, una orquídea.
Acampe rígida proviene del suroeste de China, pero se vería muy bien en mi jardín porque A. rígida hace algo muy peculiar. Florece cuando llueve.
La temporada de floración coincide con la temporada de lluvias en el suroeste de China. Este es un momento extraño para apuntar a florecer. Normalmente, a las plantas les gusta florecer cuando hay insectos alrededor, y estos no son tan comunes cuando llueve. ¿Qué está sucediendo?
Algo que podría estar pasando es que las orquídeas están usando un extraño insecto para la polinización. Así que el equipo se dispuso a observar las orquídeas mientras florecían y ver quién las visitaba. Hicieron esto en 2009 y 2010. El resultado fue que en 2009 hubo un visitante a la flor, una avispa. En 2010 no había nada. Lo que sea que estaba polinizando las flores, no eran insectos, entonces, ¿qué más hay durante la temporada de lluvias?
Gotas de lluvia.
El equipo preguntó si las gotas de lluvia estaban polinizando las flores y decidió hacer una prueba. Lo que hicieron fue simple y elegante. Pusieron un refugio sobre algunas orquídeas y compararon la polinización de las flores protegidas y expuestas. Hay algunos problemas con esto. Una simple sombrilla no funcionará porque protegerá a la planta de la luz solar. También debe permitir la transferencia de viento. A pesar de esto, instalaron refugios transparentes y descubrieron que las orquídeas golpeadas por la lluvia tenían mucho más éxito con la polinización.
Más experimentos con un cabezal de ducha para simular la lluvia revelaron lo que estaba sucediendo.
Las gotas de lluvia golpean la tapa de la antera, sacándola del camino y exponiendo el polen. Son rebotados y luego tirados hacia abajo sobre los estigmas. Contacto, y ocurre la autopolinización. Efectivamente, las gotas de lluvia hacen vibrar el polen sobre los estigmas. El equipo tiene un video de esto sucediendo en su blog..
Esto es algo extraño. en su papel La polinización por lluvia proporciona seguridad reproductiva en una orquídea engañosa Ventilador et al. tenga en cuenta que la mayoría de las investigaciones muestran que no desea que los órganos reproductivos estén expuestos a la lluvia. Es un daño potencial al equipo que necesita trabajar para atraer a los insectos. No obstante fan et al. tener un mecanismo y los resultados para mostrar que la lluvia tiene un efecto positivo.
El documento es también una demostración del largo alcance de la investigación. La cita más antigua en el documento es el trabajo de Sprengel sobre la polinización de 1793. También se verifica el nombre de Darwin. Es perfectamente posible que los nombres de Fan, Barrett, Lin, Chen, Zhou y Gao sean verificados dentro de un par de siglos en investigaciones adicionales sobre la polinización acuática. pone el Factor de impacto en perspectiva.
Referencias
Fan XL, Barrett SCH, Lin H., Chen LL, Zhou X. y Gao JY (2012). La polinización por lluvia proporciona seguridad reproductiva en una orquídea engañosa,
Annals of Botanyde 110(5) 953-958. DOI: 10.1093/aob/mcs165
Imagen: Acampe rigida por Badlydrawnboy22 / Wikimedia Commons. [cc]por-sa[/cc]
