AoBBlog da la bienvenida a un nuevo autor invitado, charlie haynes, quien actualmente es estudiante de último año en la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Leicester.
La búsqueda de alternativas saludables, sin gluten y vegetarianas a una dieta rica en carne tradicional ha llevado a un aumento masivo en la demanda del grano. La Quinoa (Chenopodium quinua), nativo de las tierras altas de Bolivia. La ONU nombró al 2013 el 'año de la quinua'. Este es un resurgimiento del grano después de la supresión desde el período colonial, cuando los conquistadores españoles despreciaron el grano debido a su importancia dentro de la ceremonia religiosa. Este emocionante nuevo grano se ha convertido rápida y repentinamente en un alimento de moda.
La quinua es un pseudocereal de la familia de las Amaranthaceae y es único entre los principales cereales del mundo, ya que la parte comestible del grano es la perispermo en lugar del endospermo. Está recubierto de saponinas químicas, que actúan como un antialimentario que reduce la palatabilidad de las plantas, y estas se eliminan durante la preparación del grano para la cocción. pero es un cultivo difícil de cultivar fuera de las tierras altas de Perú y Bolivia; los dos países son responsables de casi el 90% de la producción mundial.
John Brett en Alimentos y formas de alimentación; Exploraciones en la historia y la cultura de la alimentación humana analiza el impacto de este aumento de la demanda y las consecuencias de la política de ayuda alimentaria internacional que contribuye al movimiento de productos excedentes (como el trigo) a los países pobres y al movimiento de productos locales más nutritivos a los países ricos. En el pasado, aquellos que no podían pagar más que proteína animal muy ocasionalmente, podían complementar su ingesta de proteínas con granos de quinua. Pero el aumento vertiginoso de los precios de la quinua ha dejado a los bolivianos urbanos más pobres sin poder pagarla, ya que más de la mitad de la población es por debajo de la línea de la pobrezaDado que la demanda internacional de quinua ha provocado un movimiento neto del producto fuera del país, la mayor parte de la ayuda alimentaria estadounidense consiste en harina blanca, la cual carece gravemente de los aminoácidos esenciales que proporciona la quinua y, en efecto, constituye "calorías vacías". A pesar de que Brett describió la quinua como un alimento de alto valor nutricional en las entrevistas, muchos dijeron que "es demasiado cara" y casi nunca la consumían. Brett señaló que, de cincuenta y siete entrevistas de recordatorio de dieta de 24 horas, solo dos encuestados habían incluido quinua. Todos mencionaron pasta o pan de harina blanca.
A medida que aumentó la demanda de quinua, se desarrollaron iniciativas públicas. Esto incluye un programa de intensificación agrícola y producción de ingresos, y un programa de salud y seguridad alimentaria. Sin embargo, mientras uno intentaba construir invernaderos para cultivar una variedad de alimentos para aumentar la diversidad dietética, el otro intentaba aumentar la productividad y centrarse en aquellos cultivos con mayor comercialización: la quinua.
Desafortunadamente, estos programas son contradictorios. Bolivia puede aprovechar la repentina inflación de los precios debido al aumento de la demanda de EE. UU. y Europa (los precios se triplicaron entre 2006 y 2011) y subvencionar una mayor variedad de frutas y verduras para los que se encuentran por debajo del umbral de la pobreza. Alternativamente, puede alentar a los pobres de las zonas rurales a que cultiven ellos mismos una mayor variedad de vegetales para lograr una dieta variada.
Pero no puede hacer ambas cosas.
