Si la ciencia se trata de algo, se trata de hacer preguntas. Pero en estos días parece que no es suficiente que cada residente individual de la torre de marfil con bata blanca busque sus propias preguntas. Al ser un esfuerzo de colaboración global, necesitamos una lista unificada de objetivos e interrogantes para ayudar a enfocar el esfuerzo y hacer que esa masa crítica de investigación funcione. Con ese fin, la Prof. Claire Grierson (Universidad de Bristol, Reino Unido) y otros fitointerrogadores acaban de publicar 'Cien preguntas importantes que enfrenta la investigación en ciencias de las plantas' (New Phytologist 192: 6–12, 2011) en el que presentan su lista de las 100 preguntas importantes que enfrenta la investigación en ciencias de las plantas en la actualidad. Como dijo el equipo, 'La ciencia de las plantas nunca ha sido más importante. La creciente y cada vez más próspera población humana necesita abundantes alimentos seguros y nutritivos, vivienda, ropa, fibra y energía renovable, y necesita abordar los problemas generados por el cambio climático, preservando al mismo tiempo los hábitats. Estos desafíos globales solo se pueden enfrentar en el contexto de una sólida comprensión fundamental de la biología y la ecología de las plantas, y la traducción de este conocimiento en soluciones basadas en el campo. La ciencia de las plantas está comenzando a abordar estos grandes desafíos, pero no está claro si se conoce o se ha evaluado la gama completa de desafíos que enfrenta la ciencia de las plantas. ¿Qué preguntas debería abordar la próxima generación de biólogos de plantas?'. Para ver la lista completa de preguntas, visite http://www.100plantsciencequestions.org.uk/viewquestions.php. Aunque este equipo está firmemente basado en el Reino Unido, uno sospecha que muchos, ¿todos? – de las preguntas tienen relevancia universal (o, al menos, global). Esa lista ahora se une a 'La identificación de 100 preguntas ecológicas de alta relevancia política en el Reino Unido' (Journal of Applied Ecology 43: 617-627, 2006) y el más bien menos insular 'Cien preguntas de importancia para la conservación de la diversidad biológica global' (Biología de la Conservación 23: 557–567, 2009) – ambos conjuntos publicados por equipos liderados por el Prof. William Sunderland (Universidad de Cambridge, Reino Unido) – y 'Las 100 preguntas principales para la agricultura y los alimentos globales' (Revista Internacional de Sostenibilidad Agrícola 8: 219–236, 2010), producido por un grupo en el que el Prof. Sunderland también desempeñó un papel importante. Una forma de ver si '100 Bot Qs' se toma realmente en serio es exigir que todos los futuros trabajos de investigación en ciencias de las plantas agreguen una nota que indique cuál de las preguntas aborda el trabajo. Con Gerentes de (ma)Line(d) buscando nuevos caminos de juzgar el valor de los investigadores, ¿podría ser también una 'métrica' alternativa útil mediante la cual se podría juzgar el avance profesional de los académicos? ¿Controversial? Tal vez, pero esa es otra pregunta...