Respuesta: cuando es un DOI (!) Ustedes, queridos lectores, probablemente estén familiarizados con los documentos electrónicos o en línea que tienen un DOI (Identificador de objeto digital), 'una cadena de caracteres (un "identificador digital") que se utiliza para identificar de forma única un objeto'. Han tenido tanto éxito que ahora se propone asociar un DOI con todos los tipos de recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura (RFAA) – que incluye accesiones de bancos de germoplasma, líneas de mejoramiento, variedades liberadas, muestras en poder de agricultores o en bancos comunitarios de semillas o en colecciones de trabajo informales o colecciones de investigación, y todos los demás materiales de investigación, como semillas certificadas y reservas genéticas purificadas.

Tal movimiento está diseñado para proporcionar el Sistema de Información Global (GLIS) que es requerido por el Artículo 17 de la International Tratado sobre Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (ITPGFRA). Desarrollado en el marco de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura de Naciones Unidas, los objetivos de la ITPGFRA* son la conservación y el uso sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura y la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de su uso, en armonía con los Convenio sobre la Diversidad Biológica, para la agricultura sostenible y la seguridad alimentaria.

En otras palabras, el Tratado pretende facilitar el intercambio de semillas y otros componentes de la diversidad genética de los cultivos alimentarios del mundo, estimulando así la investigación que es esencial en el desarrollo de agricultura climáticamente inteligente y, por tanto, también a la seguridad alimentaria. Reconociendo que hoy en día la mayoría de los países dependen en gran medida de los cultivos que se originan en otros lugares, el Tratado facilita el intercambio y la conservación de los recursos genéticos de cultivos entre los países miembros, así como la distribución justa de los beneficios derivados de su uso. Pero para que eso funcione de manera eficiente, es esencial que dichos elementos intercambiados se identifiquen sin ambigüedades. De ahí la necesidad percibida de algo como un DOI.

Al momento de enviar esta noticia a la imprenta, la comunidad internacional está siendo encuestada sobre el conjunto mínimo de descriptores obligatorios que deben acompañar a cada identificador. ¿Pero me estoy perdiendo algo? Puedo entender cómo un elemento electrónico en el inframundo etéreo del ciberespacio se puede asociar con un DOI, pero ¿cómo se puede 'etiquetar' de manera similar e inequívoca una entidad física que se tiene en la mano, como una semilla? Seguramente un paquete de semillas puede estar mal identificado o mal etiquetado. ¿Existe un equivalente de un 'DOI' tatuado en la cubierta de la semilla? O tal vez se podría usar una pieza única del ADN de la semilla como su equivalente DOI, como un Barcode…? Hmm, ¿podría funcionar? Aún así, siempre que lo que decidan los que saben realmente funcione según lo previsto, cualquier cosa que ayude a aliviar el hambre y fortalezca la seguridad alimentaria obtiene mi voto.

* Además del inglés, versiones autorizadas oficialmente del Tratado están disponibles en árabe, chino, español, francés y ruso.

[Pero, ¿por qué trazar la línea allí, qué pasa con cada espécimen en un herbario...? – Ed.]