Las poblaciones de plantas varían con el tiempo como resultado de los efectos de la variación ambiental en los rasgos del ciclo de vida y la diversidad genética. Es importante cuantificar cuánto cambian realmente las poblaciones con el tiempo para comprender mejor la respuesta de las plantas a los rápidos cambios ambientales, como los impuestos por el cambio climático global. Un estudio reciente de gómez et al., y publicado como artículo de elección del editor en AoBP, cuantifica el alcance del cambio fenotípico y genético a lo largo del tiempo en las poblaciones naturales de la planta anual Arabidopsis thaliana.
Los autores cultivaron semillas de cuatro conocidas semillas españolas a. thaliana poblaciones muestreadas en 2003-04 o 2012-13 y evaluaron las diferencias en el tiempo de floración entre estos muestreos. Los registros meteorológicos anuales se compararon con registros históricos para extraer patrones de cambios climáticos a lo largo del tiempo. La diversidad genética y la diferenciación se evaluaron en función de los marcadores nucleares neutros y la diversidad de nucleótidos en el tiempo de floración del candidato (Viernes y FLC) y latencia de semillas (DOG1) genes. Por último, se estimó el papel de la deriva genética calculando los tamaños de población efectivos con el método temporal. Los resultados indicaron que las poblaciones de a. thaliana experimentó cambios genéticos sustanciales en tan solo una década. Curiosamente, estos cambios parecían estar mediados por la combinación de calentamiento y precipitación y las poblaciones se mantuvieron viables a lo largo del tiempo, lo que sugiere que las plantas pueden poseer los medios para hacer frente al cambio climático global. No obstante, los autores enfatizan la importancia de cuantificar el ritmo y la intensidad del cambio temporal en las poblaciones de plantas al volver a muestrear las poblaciones periódicamente y realizar experimentos de resurrección como este. En el caso de a. thaliana, los autores sugieren la necesidad de ampliar el estudio presentado a un mayor número de a. thaliana poblaciones en diferentes ambientes de la Península Ibérica de las que poseemos semillas recolectadas y conservadas desde principios de la década de 2000.
Lo más destacado del investigador
Xavier Picó obtuvo un doctorado en Ciencias Biológicas de la Universitat Autònoma de Barcelona (Barcelona, España) en 2000. Xavier ha ocupado puestos de investigación postdoctoral en el Departamento de Ecología de la Universidad de Radboud, Nijmegen, Países Bajos (2000-2003), el Departamento de Planta Genética Molecular en CNB-CSIC, Madrid, España (2003-2004), y CREAF, Barcelona, España (2004-2006). Desde 2006, Xavier es científico asociado de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) en Sevilla, España. También es editor asociado de la revista AoBP.
Xavier es un biólogo de poblaciones interesado en comprender los procesos que gobiernan el desempeño, la dinámica y la evolución de las poblaciones de plantas en el espacio y en el tiempo. Su investigación multidisciplinaria integra datos de estudios de campo, experimentos comunes de jardín y trabajo molecular utilizando poblaciones naturales de la planta anual. Arabidopsis thalianade su área de distribución de la cuenca del Mediterráneo occidental.
