Algunas plantas tienen pares de cromosomas, son organismos diploides como nosotros. Otras plantas tienen más de dos copias de cromosomas, son poliploides. Las fresas pueden incluso ser octoploides. Los musgos también pueden ser poliploides, pero un nuevo estudio de Jillian Bainard y colegas muestra que los musgos hacen las cosas de manera diferente.

Los musgos tienden a tener genomas pequeños. Bainard y sus colegas señalan que los musgos varían en el tamaño del genoma desde 170 Mbps en Arboreto del holomitrio a 2004 Mbps en Mnium marginado. A modo de comparación, el genoma más grande conocido tiene 148 852 Mbp en París japónica. Pero aunque los genomas de musgo son pequeños, pueden ser poliploides. En particular, los musgos pueden ser endopoliploides. La endopoliploidía es cuando una planta individual tiene múltiples niveles de poliploidía con diferentes células en diferentes niveles. “La endopoliploidía es el resultado de la endorreduplicación, que ocurre cuando la replicación del ADN no es seguida por la división mitótica, y se debe en gran medida a la modificación de la actividad de la quinasa dependiente de ciclina”, escriben los autores. “La prevalencia de la endopoliploidía varía ampliamente entre los linajes de plantas. Es común en las angiospermas y los musgos, parece ser raro tanto en las gimnospermas como en los helechos, y falta por completo en las hepáticas…”.

Bainard y sus colegas realizaron el primer análisis de la evolución del genoma del musgo en un amplio muestreo taxonómico utilizando métodos comparativos filogenéticos. Su objetivo era determinar si la evolución del tamaño del genoma es unidireccional, así como examinar si el tamaño del genoma y la endopoliploidía están correlacionados en los musgos.

Los resultados fueron en gran medida negativos, que es un resultado mucho más útil que no concluyente. “Estos datos no respaldan la hipótesis de la obesidad genética para los musgos, que postula que la evolución del tamaño del genoma es unidireccional, lo que da como resultado especies con genomas más grandes que ocupan posiciones derivadas dentro de la filogenia. Determinamos que existe una señal filogenética para el tamaño del genoma en los musgos, que es la tendencia de las especies estrechamente relacionadas a parecerse más entre sí que un conjunto aleatorio de especies del mismo árbol; sin embargo, no se detectó ninguna señal filogenética de endopoliploidía. Tampoco encontramos una correlación significativa entre la endopoliploidía y el tamaño del genoma en los musgos…”

Los resultados significan que definitivamente está sucediendo algo interesante dentro de las células de musgo que debe examinarse más a fondo, dicen los autores. “La naturaleza altamente ubicua de los núcleos endopoliploides en los musgos, que está ausente en muchos otros linajes de plantas divergentes tempranos, proporciona un impulso para estudiar este grupo con más detalle. Los enfoques específicos con altos niveles de muestreo dentro de linajes particulares, como Bryales y Hookeriales, nos permitirán probar hipótesis explícitas sobre la evolución de tamaños de genoma relativamente más grandes en estos linajes".