Conducía a una boda el sábado, cuando las bananas surgieron como tema en el programa de Rhod Gilbert. Surgió la pregunta, ¿poner un plátano en una bolsa con un aguacate ayudaría a que madurara? Es frustrante porque es una de las pocas preguntas que me hace y cuya respuesta sé. Los oyentes pudieron ayudar con Huw en Bridgend proporcionando la información de que los plátanos emiten eteno o etileno, y esto hace que el aguacate madure.
Rhod luego preguntó si un plátano puede acelerar la vida de un aguacate, ¿podría hacerle eso a algo? Si tuvieras gemelos y pusieras uno en una habitación llena de plátanos, ¿envejecería más rápido que el gemelo que está fuera de la habitación? No, pero la razón por la que no es interesante.
Si crees que las bananas hacen que otras cosas maduren mediante una simple reacción química, entonces es razonable preguntar cuál es el efecto de llenar una habitación con bananas. Lo sorprendente del etileno es lo poco que se necesita para madurar una fruta. La fruta puede madurar cuando hay una concentración inferior a una parte en diez millones.
Esa es una concentración anormalmente baja, pero no es el etileno el que ataca directamente a la fruta. Es una hormona vegetal, por lo que es algo que las células usan para señalar cómo deben crecer o morir. Las células de toda una planta pueden producirlo como un medio para decirle a las otras células lo que está pasando. Todavía es extraño que la maduración de un plátano pueda afectar a un aguacate, pero el etileno es un químico muy simple y lo usan mucho todo tipo de plantas.
El hecho de que el etileno de una planta pueda afectar a otra significa que detectarlo es importante, pero con concentraciones tan bajas, también es un desafío. Una revisión en Annals of Botany en 2013 descubrió que no había una solución perfecta.
Hacia el final del programa, otro oyente envió un mensaje de que el etileno también puede afectar a las flores, y los presentadores se mostraron escépticos. De hecho es sorprendente para qué usan las plantas el etileno. Por ejemplo, cuando se bloquea el crecimiento de un brote, el etileno puede inhibir el alargamiento de las células, haciendo que crezcan más y que los tallos se espesen para empujar más contra una obstrucción.
Participa en la abscisión de las hojas, controlar eficazmente el momento en que se caen las hojas. También afecta la germinación. y formación de raíces, entre otras cosas. Dada la gran cantidad de cosas que el etileno puede hacer, de alguna manera es un poco sorprendente que las bananas no envejezcan a las personas. Al menos no lo hacen con el etileno.
Hay otra característica de los plátanos. Son radiactivos. Muchas frutas y verduras se deben a que tienen potasio, parte del cual es radiactivo de forma natural, pero me vienen a la mente los plátanos debido a la Dosis equivalente de plátano.
La dosis equivalente de plátano es una forma de pensar sobre los efectos de la radiación de bajo nivel. Comer un plátano te da una dosis de 0.1 μSv. En realidad, no funciona tomar esto demasiado en serio porque los efectos de la exposición a largo plazo son diferentes a los de la exposición aguda. Una dosis de 4 Sv suele ser fatal, por lo que si alguien le pusiera (4 000 000 / 0.1 =) 40 millones de plátanos instantáneamente, entonces tendría una dosis fatal, aunque es probable que hubiera muerto antes por otros problemas eso.
