El silicio (Si) es importante para mitigar el estrés abiótico y biótico de las plantas; sin embargo, muchos suelos agrícolas, como los de las áreas de producción de secano de la industria azucarera de Sudáfrica, son deficientes en Si disponible para las plantas, lo que hace necesaria la suplementación con Si. Los medios para maximizar la absorción de Si a través de las raíces de las fuentes de silicio aplicadas y, por lo tanto, mejorar los rendimientos de los cultivos aún no se han explorado completamente. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Mantener et al. encontraron que la reducción del pH de la rizosfera mediante la provisión de fertilizante nitrogenado a la caña de azúcar como amonio en lugar de nitrato aumentó la absorción de silicio de un suelo bajo en silicio modificado con escoria de silicato de calcio. Proponen que los fertilizantes amoniacales tienen potencial para mejorar la solubilización de las escorias de silicato al acidificar la rizosfera y aumentar la solubilidad y disponibilidad del ácido silícico para la absorción por las plantas.