Primavera by Elizabeth Lawson, 2019. Reaktion Books Ltd.

Para los no iniciados, puede parecer bastante improbable que alguien pueda escribir 288 páginas sobre la prímula. Después de todo, si bien puede entenderse que primrose es una corrupción de la frase latina prima rosa, la primera flor de la primavera, ¿cuánto más podría decirse para justificar un volumen completo dedicado a esta planta con flores? Bueno, tales individuos claramente no están familiarizados con Serie botánica de Reaktion Books. Porque, si lo fueran, sabrían cómo los títulos de esa colección toman una planta aparentemente única y la convierten en algo mucho más grande, como se ha hecho con éxito para rose, abedul, palmas y girasoles. Y estoy muy complacido de decir que Elizabeth Lawson Primavera es una adición muy adecuada a esa floreciente familia de libros de plantas. Entonces, para disipar cualquier preocupación persistente, y a modo de 'alerta de spoiler', hay mucho más para primrose/Primavera de lo que parece.

Por ejemplo, aunque primrose puede usarse de una manera bastante específica para referirse a la prímula común [primula vulgaris], también puede referirse de manera más general a esa flor o prímula [Primula veris] o incluso oxlip [Prímula elatior]*. Y, eso es sólo para empezar. A eso hay que añadir las aurículas, esas flores más “hechas por el hombre” (p. 124) que “ofrecen la paleta de colores más amplia y sorprendente del reino floral” (p. 139) – y que son tan curiosas como icónicas que merecen un capítulo entero para sí mismos en Primavera. Y luego están los numerosos prímula especies conocidas como polyanthuses [la “princesa policromada de la bomba de gasolina” (pp. 11, 110)], y candelabros primulas. De hecho, en todo el mundo hay entre 450 y 500 especies [pág. 21] en el género prímula (y tal vez hasta 530 – p. 68) – y probablemente innumerables variedades y formas cultivadas. Entonces, para la prímula del título del libro, léase el género Prímula.

Como se ha vuelto típico del título de la serie Botánica de Reaktion Books, Primavera proporcionará un sinfín de visiones fascinantes tanto de la flor como del mundo de las personas que han caído bajo su hechizo, en particular aquellos intrépidos "recolectores de plantas" que buscaban nuevas especies de prímula en su antigua patria chino-himalaya. Sin embargo, estas personas tan aventureras fueron quienes sacrificaron tanto en sus diversas búsquedas botánicas que el epíteto 'recolector' es completamente inapropiado para transmitir las pruebas y tribulaciones que soportaron durante sus tribulaciones en tierras tan remotas como el Tíbet, China, Myanmar, Bután. y Nepal. Gran parte de esta botánica extrema fue para adornar los jardines de Inglaterra, y en otros lugares, para que sus propietarios y visitantes pudieran experimentar algo exótico e intentar saciar la sed de novedad y belleza de los casi insaciables horticultores.

In Primavera también: aprenderá que la vida útil de una prímula (y prímula, y oxlip... **); aumente el poder de su palabra mediante la introducción de palabras y frases como experto en jardinería (pág. 108), dedos de muelle (pág. 130), brujería (pág. 222) y nervio (pág. 225); descubre las 6 flores oficiales de los floristas (que tal vez incluyan... una prímula) (pág. 130); aprenda de un encantador programa de padres adoptivos de Primrose en Japón (sí, donde las personas actúan como padres adoptivos para cultivares de Prímula sieboldii) (pág. 166); recuérdese que muchos escritores han usado prímulas como “metáforas transformadoras” (p. 168); y siéntete intrigado al descubrir que John Ruskin [Inglés "artista, crítico, experto en estética y ética, pensador y vidente" quien desafió los fundamentos morales de la Gran Bretaña victoriana] clasificó a los poetas en tres clases sobre la base de cómo veían la prímula (p. 177). Sin mencionar el descubrimiento de la intrigante etimología de thrum (págs. 61/2) y prímula (pág. 218). Ciertamente, Primavera es tan peculiar, ¡y eso es algo bueno! – como cualquier otro título que haya leído en la serie Botanical de Reaktion Books.

No puede tener un libro sobre prímulas, o cualquier flor, sin imágenes que acompañen el texto. Adecuadamente, Primavera está profusamente ilustrado con 109 ilustraciones, de las cuales 89 son en color. Pero, si desea ver aún más prímulas, ¿por qué no echa un vistazo a la colección primrose del autor en Pinterest? Y esas magníficas ilustraciones están generosamente dispersas en diez capítulos con títulos intrigantes como: Las prímulas del Sr. Darwin; la prímula del cazador de plantas; la prímula bien educada; Prímulas de culto de Oriente; y The Beneficial, Versatile, Influential, Positive Primrose.

Finalmente, y en buena medida, Elizabeth Lawson es la Vicepresidente de Sociedad Americana de la Primavera; ¿Qué mejores credenciales puede haber para escribir este libro? Y es claro por el contenido de Primavera que ama sus prímulas ***.

Resumen

La serie Botánica de Reaktion Books continúa impresionando. Primavera es otro triunfo más para agregar a la creciente colección. Esta es una plétora de pulcritud, anécdotas e historia cultural bien escrita y profusamente ilustrada: ¡Léalo!

* Y aquí estarías en muy buena compañía porque el gran botánico sueco Linnaeus consideró que los tres eran una sola especie (!). Y explica por qué, para miembros tan conocidos y establecidos desde hace mucho tiempo de la flora europea, solo uno de este trío: Primula veris L., la prímula- tiene la autoridad del plantman escandinavo en su binomio.

** No hay spoiler de mí aquí; ¡Leer el libro!

*** Para los que gusten saber un poco más sobre la inspiración del autor para escribir este libro, consulte las páginas 21 a 24 de la edición de primavera de 2019 del boletín informativo de la American Primrose Society.