La disponibilidad de agua en el suelo es un importante mecanismo de filtrado de especies vegetales. Veinticinco especies de dicotiledóneas herbáceas se cultivaron en condiciones controladas para medir un conjunto de rasgos fisiológicos asociados con la economía de agua de una planta. Belluau y Shipley identificar cinco rasgos relacionados con el intercambio de gases que definen la capacidad de adquirir recursos (cuando el agua no es limitante) o conservar agua (cuando es limitante).
La conductancia estomática y la fotosíntesis neta medidas en la capacidad de campo del suelo, la eficiencia del uso del agua, la conductancia estomática y el potencial hídrico del suelo (medido cuando las hojas comienzan a marchitarse), predijeron mejor los diferentes niveles de tolerancia o evitación de la sequía en las dicotiledóneas herbáceas. Juntos, estos rasgos predicen diferentes niveles de tolerancia o evitación de la sequía en las dicotiledóneas herbáceas y, por primera vez, aclaran las vías directas e indirectas que vinculan los rasgos con las afinidades del hábitat.
