por Roberta LC Dayrell y Fernando AO Silveira
La mayoría de las semillas de todo el mundo han evolucionado y mantenido una preciosa estrategia ecológica: no germinar cuando todas las condiciones son perfectas para hacerlo. Este regalo, conocido como latencia de semillas, podría parecer un caballo de Troya que engaña a las semillas para que desperdicien una clara oportunidad de germinación. Aunque las semillas están destinadas a germinar, esperar las condiciones óptimas suele ser la mejor estrategia para las semillas.
La latencia permite que las plantas propaguen la germinación a lo largo del tiempo y reducen el riesgo de perder una cohorte completa de plántulas debido a eventos impredecibles, como sequías persistentes. La latencia de las semillas también evita la muerte de los juveniles al sincronizar la germinación con el momento adecuado para el establecimiento de las plántulas en ambientes estacionales. Estos beneficios nos ayudan a comprender por qué la latencia es un rasgo notablemente dominante en todos los entornos estacionales del mundo.
La función campo rupestre Los pastizales en el este de Brasil, un ambiente estable a corto plazo y estacional a largo plazo, es la única excepción conocida a esta regla. lo que hemos encontrado es que la mayoría de campo rupestreLos taxones de (62.5 %) tenían semillas no latentes, la proporción más baja de semillas latentes para cualquier tipo de vegetación en la Tierra.
Otro hallazgo sorprendente es que las semillas de campo rupestre nacen de alguna manera con un papel predestinado, dejando poco o ningún espacio para la influencia de factores contemporáneos. Se encontró que la latencia y la calidad de las semillas están fuertemente asociadas con la historia evolutiva de las especies, lo que indica que las especies estrechamente relacionadas tienen un comportamiento muy similar. Además, los rasgos de las especies que suelen ser buenos predictores de la latencia en otros entornos, por ejemplo, el tiempo de dispersión de las semillas y el microhábitat, no pudieron explicar ninguno de los patrones observados, lo que brinda apoyo adicional de que la estabilidad a largo plazo puede haber dado forma a la latencia de las semillas.
Sorprendentemente, la calidad de la semilla fue mucho más importante que la latencia como causa de la falta de germinación en especies de campo rupestre. Al menos la mitad de las semillas producidas por el 46% de las poblaciones encuestadas no tenían embriones (semillas vacías) y/o no eran viables. Creemos que estos hallazgos son parte de muchas peculiaridades que se están encontrando en paisajes antiguos, climáticamente amortiguados e infértiles (OCBIL). En este contexto, destacan que la notable limitación de fósforo en los OCBIL a menudo se asocia con restricciones drásticas en la reproducción sexual de las plantas y podría conducir a un conjunto de semillas muy pobre. Este resultado es algo preocupante, ya que las estrategias de restauración basadas en semillas desarrolladas en otros tipos de vegetación pueden no ser efectivas para la restauración de campo rupestre.
La latencia es un regalo precioso, pero puede hacer que las semillas se duerman en el interruptor y desaparezcan antes de que tengan la oportunidad de germinar. Cuando los nutrientes son escasos y las semillas se vuelven caras, esperar para germinar puede ser un lujo difícil de permitir.
Este artículo es parte de la Edición especial de AoB sobre puntos críticos de endemismo como refugios contra el cambio climático, que es de acceso gratuito durante un par de meses, luego está detrás del muro de pago durante un tiempo antes de ser de acceso gratuito después de febrero de 2017.
