El tema polémico de la planta GM (manipulación genética, que siempre suena más amenazante y que la humanidad se entromete con la naturaleza que la GE, la ingeniería genética o la otra GM, la modificación genética...) se ha puesto en el centro de atención recientemente con Gilles-Eric Séralini. et al., . Titulado 'Toxicidad a largo plazo de un herbicida Roundup y un maíz genéticamente modificado tolerante al Roundup', atribuye efectos en la salud y 'reducción de la longevidad' (es decir, muertes más tempranas...) en ratas no solo a los efectos de alteración endocrina de Resumen (nombre comercial del glifosato, un herbicida), sino también la sobreexpresión del transgén de tolerancia al glifosato en el maíz transgénico y sus consecuencias metabólicas. Cosas realmente fuertes, y que han causado no poca preocupación y comprensible 'interés' entre los medios (por ejemplo, provocando una comunicado de prensa por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y un artículo del Convenio Agrario y Rural).

Dejando de lado las consideraciones sobre lo que este episodio podría decirnos sobre el proceso de revisión por pares de la investigación científica, dada la larga y duradera interés/preocupaciones sobre Roundup y cultivos transgénicos, probablemente se agradecerá la sugerencia de una alternativa al glifosato. Buenas noticias entonces que Sarah Barry et al. tener dilucidado un paso clave en la producción de taxtomina. La taxtomina, que muestra actividad herbicida al inhibir la biosíntesis de celulosa y, por lo tanto, al interferir con la formación de las paredes celulares de las plantas, se produce de forma natural mediante Streptomyces especies, bacterias actinomicetos que causan la enfermedad conocida como costra de papa. Aunque la naturaleza herbicida de la taxtomina se conoce desde hace algún tiempo, su comercialización no era posible de manera realista sin una comprensión más completa de su vía biosintética. Con Baya et al.la identificación del particular Citocromo P450 enzima – TxtE – que cataliza un paso importante en la síntesis de taxtomina, es esperado que el fitocida ahora podría fabricarse en cantidades que podrían explotarse comercialmente. Y, como un 'producto natural', aparentemente puede usarse en sistemas agrícolas que tienen el prestigio (por no hablar de cualquier 'prima en el precio de venta') otorgado por sus estado/certificación 'orgánico'. (Pero probablemente sea mejor no insistir en el hecho de que es posible que las bacterias transgénicas deban producir cantidades comerciales de este herbicida natural y orgánico).