En los últimos años, los parientes silvestres de las especies cultivadas se han convertido en el centro de atención como una posible solución al cuello de botella genético que experimentan muchos cultivos domesticados. También se ha identificado que los parientes silvestres de cultivos (CWR, por sus siglas en inglés) contienen rasgos de gran importancia para la agricultura, particularmente aquellos relacionados con la tolerancia al estrés. Los CWR suelen mantener una alta diversidad genética a través de la diferenciación de poblaciones y la adaptación local. Muchas poblaciones naturales de CWR están ahora amenazadas por la pérdida de hábitat y el cambio climático. Comprender los patrones de diversidad genética y adaptativa a lo largo de su rango de distribución será crucial para garantizar su supervivencia a largo plazo y su uso eficaz en los programas de fitomejoramiento. Sin embargo, para los parientes silvestres de las especies cultivadas de leguminosas, se carece de esa comprensión, ya que hasta la fecha solo se han estudiado unas pocas especies.
En un estudio recientemente publicado en AoBP, Stathi et al. investigar la diversidad genética de cinco poblaciones de cicer graecum, un pariente silvestre en peligro de extinción del garbanzo (Lenteja) endémica del norte del Peloponeso, Grecia. Los autores utilizaron una combinación de marcadores ISSR y AFLP para estudiar a 97 personas de todas las poblaciones. La diversidad genética poblacional se correlacionó con ciertas variables ambientales y el nicho climático realizado de C. graecum se modeló de acuerdo a diferentes escenarios de cambio climático. Los resultados indicaron una diversidad genética de población media a alta, que se vio más fuertemente afectada por la aridez. Una severa contracción del rango y un alto riesgo de extinción para C. graecum se proyecta en un futuro cercano, por lo que los autores esperan que sus resultados ayuden a informar in situ y ex situ esquemas de conservación para esta valiosa especie.
Lo más destacado del investigador
Tani Eleni realizó sus estudios de grado y posgrado en el Departamento de Agricultura de la Universidad Aristóteles de Tesalónica, Grecia, especializándose en fitomejoramiento y fisiología. Obtuvo una beca IKY para estudios postdoctorales en la Universidad de Edimburgo (Instituto de Biología Celular y Molecular) trabajando en fitomejoramiento para estrés biótico. En 2014, fue elegida Profesora del Laboratorio de Fitomejoramiento y Biometría de la Universidad Agrícola de Atenas, Grecia.
Los intereses de investigación de Tani incluyen el mejoramiento molecular de plantas hacia la resistencia al estrés abiótico/biótico, el mejoramiento para el manejo de malezas, el estudio de la variación genética de los recursos fitogenéticos y su utilización en el mejoramiento de plantas, así como la utilización de la epigenética en el mejoramiento de plantas.
