La importancia de la presión de los propágulos (p. ej., número de plantas fundadoras o semillas introducidas), el momento y la frecuencia de las introducciones son Indicadores clave si una especie invasora puede establecer y colonizar un nuevo entorno. poliploides, las plantas que tienen más de dos copias de cada cromosoma, a menudo son mejores colonizadores de diferentes hábitats en comparación con las plantas diploides.

Doctor Donald Levin de la Universidad de Texas, Austin propuso que el éxito del establecimiento de una población poliploide depende de la presión de los propágulos, al igual que para las plantas invasoras. Si una planta poliploide produce más semillas que las diploides, las poliploides podrían "invadir" las poblaciones diploides con el tiempo. En los últimos años, Levin sugirió que la especiación poliploide va a ser la vía evolutiva dominante en las plantas durante los próximos 500 años y los linajes poliploides experimentan la extinción a tasas similares o más altas que los diploides. Su nueva propuesta sobre la importancia de los patrones de lluvia de semillas poliploides establece una nueva dirección para estudiar la poliploidización y las hibridaciones.

“En contraste con las propiedades o interacciones de los poliploides, propongo que la producción insuficiente de semillas poliploides dentro de las poblaciones diploides locales constituye un factor importante, quizás principal, que limita el establecimiento de una población poliploide persistente en sitios adecuados”, escribió Levin.

“Para ser suficiente, la lluvia de semillas tendría que ser sustancial dentro de un año o el tiempo de vida de las semillas. Si las poblaciones diploides produjeran muchas semillas poliploides, pero si estuvieran bien dispersas en el tiempo, el número de parejas potenciales en un momento dado sería bajo y la población poliploide estaría por debajo del tamaño mínimo para la persistencia”.

Como la mayoría de las plantas invasoras no logran establecer debido a las bajas tasas de inmigración, la presión del propágulo puede ser un determinante más importante de si una población puede establecerse que los factores ambientales, como se muestra en cactus invasores. Si bien la autofertilización puede ayudar al comienzo de la colonización para que aumenten las poblaciones poliploides, puede tener impacto negativo en términos de fitness y la diversidad fenotípica y genética también podría ser clave para el establecimiento.

Levin discutió la falta de información sobre la producción de semillas poliploides por parte de diploides (p. ej., alopoliploidía) y las futuras direcciones y preguntas de investigación.

“¿Cuántas semillas tetraploides producen las plantas diploides y en qué medida varía entre plantas y poblaciones? ¿Cuántas plantas tetraploides se encuentran dentro de las poblaciones diploides? ¿Cuántas semillas producen las plantas tetraploides y en qué medida varía entre plantas y poblaciones?”, enumera Levin.

La poliploidización podría ser un ciclo evolutivo “lavar-enjuagar-repetir” pero comprender cómo evolucionan las poblaciones de plantas puede ayudar a los científicos a predecir futuras dinámicas de población y riesgos de extinción.