Las interacciones entre especies son especialmente sensibles a los cambios ambientales. La interacción entre las plantas y los polinizadores es de particular interés dado el posible declive mundial actual de los polinizadores. Los servicios reducidos de polinizadores pueden compensarse en algunas especies de plantas mediante la autopolinización. Sin embargo, si la depresión por consanguinidad es alta, la progenie autofecundada podría morir antes de llegar a la edad adulta, lo que provocaría una falla críptica en el reclutamiento.
Van Etten et al. examinar la abundancia de polinizadores, la limitación del polen, las tasas de autofecundación y la depresión endogámica en poblaciones con perturbaciones variables en Sophora microphylla, una especie arbórea endémica de Nueva Zelanda, y encuentran que las poblaciones con menos polinizadores tienen menor cantidad de descendencia y, en general, baja calidad de descendencia. Más de la mitad de las semillas producidas están condenadas genéticamente, lo que podría conducir a una falla críptica en el reclutamiento, es decir, una disminución en la reproducción exitosa a pesar de la alta producción de descendencia. Los resultados destacan la importancia de considerar tanto la cantidad como la calidad de la descendencia al predecir la respuesta de las especies a la disminución global de polinizadores.
