¿Cómo se mide la eficacia de un polinizador? Un método común es sentarse pacientemente junto a una flor y observar las visitas. Si bien esto puede decirle la cantidad de visitas, no siempre le informa sobre la calidad de las visitas.
Tia-Lynn Ashman y sus colegas argumentan que hay otra forma de medir las interacciones de los polinizadores. mediante el examen del polen en los estigmas de las flores, en un nuevo artículo en Annals of Botany. Sin embargo, al igual que las visitas de los polinizadores, este método tiene sus problemas. “Nuestro objetivo con este punto de vista es estimular la conciencia mediante la discusión de advertencias, limitaciones y suposiciones sobre el uso de patrones de recepción de polen y tubos polínicos en estilos para interpretar los procesos facilitadores y competitivos mediados por polinizadores. Lo hacemos explicando algunos ejemplos de cómo múltiples procesos pueden producir patrones similares de CP [polen conespecífico] –HP [polen heteroespecífico] y viceversa y cómo múltiples patrones de CP-HP pueden resultar de los mismos procesos de pre-polinización (por ejemplo, competencia) . Esperamos arrojar luz sobre la complejidad, pero también proporcionar algunas pautas sobre cómo evaluar e interpretar mejor los datos sobre las cargas de polen estigmáticas de una manera que ayude a avanzar en este campo en crecimiento”.
Los problemas que Ashman y sus colegas consideran incluyen las tasas de visita de los polinizadores, la diversidad del grupo de polinizadores y la morfología floral que ayuda a evitar la polinización por polen de fuera de la especie. También analizan la competencia después de la deposición en el desarrollo de los tubos polínicos, para fertilizar las flores y las dificultades en el muestreo.
Si bien el polen sobre los estigmas no proporciona todas las respuestas, los autores dicen que sigue siendo una herramienta valiosa. “Las cargas de polen estigmáticas pueden agregar información importante a nuestra comprensión de los procesos de polinización a escala comunitaria y en la naturaleza. Abordan directamente las interacciones posteriores a la polinización que no pueden capturarse solo con las métricas de visitas”.
