Las praderas mésicas europeas no son ni demasiado húmedas ni demasiado secas para muchas plantas y, a menudo, son puntos críticos de biodiversidad. Los prados más productivos deberían ser una gran fuente de semillas para proyectos de restauración, proporcionando semillas de flores silvestres para proyectos. Pero hacer que estas semillas sean comercialmente viables depende de comprender cómo germinan. Para averiguarlo, Eduardo Fernández-Pascual y sus colegas agregaron sus propios datos a la información almacenada en las bases de datos. para examinar lo que se necesita para que una de estas semillas germine. Descubrieron que las semillas germinan fácilmente. Curiosamente, eso podría ser un problema si desea cultivarlos de manera confiable.
Los prados mésicos europeos son campos en claros hechos por humanos en paisajes boscosos. El mésico La descripción se refiere al suministro de agua, ni demasiado seca para causar problemas de sequía ni demasiado húmeda para causar anegamiento. Es el tipo de lugar que usarías para cultivar heno o pastar. Las plantas que prosperan aquí pueden tolerar la perturbación de los humanos e incluso podrían aprovecharla.
Fernández-Pascual y sus colegas examinaron más de dos mil registros de germinación de noventa especies de plantas para ver qué factores afectaban la germinación. En términos generales, encontraron dos estrategias, divididas entre las dos familias más comunes, Poaceae, las gramíneas y Fabaceae, a menudo llamadas la familia de los frijoles, pero también incluyen guisantes y tréboles.
Los autores escriben: “La familia dominante Poaceae muestra una falta de respuesta a las señales estacionales (temperatura promedio y estratificación fría). En cambio, las Poaceae se basan en grandes cantidades de propágulos y en la detección de señales de micronichos (temperaturas alternas, luz) que pueden asociarse con la perturbación anual de la siega. (2) La segunda familia más dominante, Fabaceae, no responde a señales de micronicho y regula el tiempo de germinación a través de la escarificación y temperaturas de germinación más frías, posiblemente porque su mayor tamaño y reservas permiten que sus semillas desacoplen el tiempo de emergencia del corte. disturbio."
En ambos casos, las plantas tomadas de los prados perturbados por humanos germinaron más fácilmente que sus contrapartes de la tierra no perturbada. La germinación rápida indica que se está produciendo una selección para que las plantas puedan aprovechar las acciones humanas predecibles. Sin embargo, las semillas que germinan tan fácilmente también son un problema, ya que impiden que las plantas construyan un banco de semillas.
Por lo general, cuando los jardineros plantan algo, quieren que crezca. Así que la germinación rápida suena como algo bueno. Para las plantas, una germinación más renuente puede mejorar las posibilidades de supervivencia de una especie. Cuando una planta germina, la semilla desaparece y la única forma de obtener más es crecer y reproducirse con éxito para depositar más semillas en el suelo. Si ocurre una catástrofe local antes de que las plantas se reproduzcan, se pierde la siguiente generación de semillas. En esa situación, una reserva de semillas sin germinar en el suelo listas para brotar ayuda a proteger contra ese tipo de riesgo. Al germinar tan fácilmente, las plantas de praderas mésicas pueden tener dificultades para desarrollar un banco de semillas sustancial que tiene consecuencias para la restauración ecológica.
Fernández-Pascual y sus colegas concluyen: “La alta capacidad de germinación de las semillas de pradera las hace relativamente fáciles de usar en proyectos de restauración. Pero también crea un dilema fascinante para el profesional de la restauración: en lugar de obtener semillas de praderas existentes, y aparentemente domesticadas, también podría ser recomendable obtener semillas de poblaciones silvestres relacionadas de especies de praderas, que pueden contener la variabilidad genética y la plasticidad fenotípica. para hacer frente a las amenazas que plantean los nuevos desafíos ambientales”.
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Fernández-Pascual, E., Vaz, M., Morais, B., Reiné, R., Ascaso, J., Afif Khouri, E. and Carta, A. (2021) “Ecología de semillas de praderas mésicas europeas,” Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab135
