*Plantas que curan: Una historia natural de las plantas medicinales más importantes del mundo by Eliza beth A dauncey y Melanie–Jayne R cómo es**, 2020. Editorial Kew.

Hace unos años Kew publicó un libro sobre el lado mortal de las plantas, plantas que matan por Elizabeth Dauncey y Sonny Larsson. Me complace informar que el antídoto ya está disponible. Respectivamente, plantas que curan por Elizabeth Dauncey y Melanie-Jayne Howes se aprecia aquí.

Comenzando desde el principio, la Introducción de 2 páginas explica el alcance del libro, la disposición de la información de la planta y tiene una sección útil de "Cómo funciona este libro" que explica el diseño de fórmulas empleado en todo plantas que curan por los numerosos relatos de plantas de 2 páginas que ocupan la mayor parte del libro.

El Capítulo 1, “El gran cofre médico botánico”, es una introducción independiente a la biología de las plantas medicinales, y vale la pena leerlo en su totalidad de una sentada. A partir de entonces, la parte principal del libro está organizada en 9 categorías por 'sistemas corporales', por ejemplo, "Fuerte de corazón", "Calmar los nervios", "Combatir el cáncer". Cada categoría es un Capítulo que destaca varias plantas que tienen valor medicinal en el tratamiento de las condiciones en cuestión. Aunque ese enfoque puede sonar un poco seco, el estilo de escritura hace que cada entrada sea legible y entretenida. Y cada uno de los Capítulos 2 a 9 tiene muchos 'recuadros' que brindan información adicional, además de proporcionar una introducción a un sistema tradicional de medicina, por ejemplo, India, Medio Oriente, África y América Central y del Sur. No solo es refrescante ver la exhibición de sistemas de conocimiento y práctica médica distintos de la medicina occidental y china tradicional mencionada con más frecuencia [aunque también aparecen aquí], su inclusión es un recordatorio muy necesario de la deuda contraída. por la práctica médica moderna a regímenes más antiguos basados en hierbas. Lo que subraya aún más el papel importante y continuado de etno botánica (p.ej Gina Porras et al., Chem Rdo. 2020; https://doi.org/10.1021/acs.chemrev.0c00922) al resaltar fuentes potenciales previamente desconocidas de drogas de las plantas.

El texto incluye algunos encabezados y títulos encantadores; uno supone que los autores deben haberse divertido mucho eligiéndolos. plantas que curan está lleno de relatos fascinantes que están bien escritos y abundantemente ilustrados (¡y con un increíble conjunto de imágenes!). Casi inevitablemente, el tema del libro significa que incluye una gran cantidad de términos técnicos, por ejemplo, nombres químicos y frases médicas. Para esto último, el Glosario ayuda**. Para los primeros, y no hay una forma real de evitarlos, todos esos nombres químicos deberían hacernos reflexionar y admirar la maravillosa destreza biosintética de las plantas. Debido a la gran cantidad de detalles técnicos que contiene, y a pesar de la legibilidad y, por lo tanto, la accesibilidad de la escritura, este es probablemente un libro en el que es mejor 'sumergir', en lugar de leer 'de una vez', aparte del Capítulo 1. Pero, Independientemente de cómo elija acceder a él, ¡el libro está lleno de cosas fascinantes!

El enfoque de plantas que curan son las angiospermas (las plantas con flores), pero, a modo de dar alguna indicación de la amplitud de la utilidad medicinal de la planta, algunos gimnospermas están incluidos, por ejemplo Efedrina (SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 41: 78-84, 2011; doi: 10.4997/JRCPE.2011.116), Ginkgo y Taxus spp. (tejo - SR. Lee, proc. R. Col. Médicos Edinb. 28: 569-575, 1998). También hay una mención para los helechos: Dryopteris, licopodos - Huperzia (p.ej Dang Kim Jue et al., Revista de fisiología y farmacología básica y clínica., Volumen 31, Número 3, 20190159; doi https://doi.org/10.1515/jbcpp-2019-0159), e incluso hongos, por ejemplo Claviceps (fuente de cornezuelo – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 40: 77-80, 2010; doi:10.4997/JRCPE.2010.115). el diseño de plantas que curan será familiar para aquellos que han visto plantas que matan – es prácticamente idéntico, incluso teniendo el mismo número de páginas (!). Y estoy muy complacido de compartir que, después de un cuidadoso escrutinio del texto, solo noté un solo, presumiblemente, 'error de tipografía', estorgénico (en la p. 185), que presumiblemente debería ser estrogénico.

Todo lo anterior es mérito del libro y representa "puntos positivos" para esta publicación. Sin embargo, hay una característica de plantas que curan menciona eso, en mi vista, es un 'negativo' importante: no hay referencias en el texto (excepto en la p. 28, y de forma un tanto extraña, en relación con el número aproximado de especies en la familia de los espárragos; tal vez hubiera sido más relevante con respecto al número de plantas medicinales de esa familia..?). Aunque se nos dice en la p. 9 que "la investigación más reciente se ha utilizado en todo momento y se presenta de una manera fácilmente accesible" [y que es bueno saber], esa importante afirmación no puede ser comprobada fácilmente por el lector deseoso de obtener más información. Es posible que la omisión de referencias o citas en el texto sea deliberada y esté diseñada para brindar información de una "manera accesible". Tal vez, pero si es así, es una gran vergüenza ya que esta escasez de evidencia socava cualquier reclamo de pedagogía que el libro tendría legítimamente. Aunque la lectura adicional se enumera en la p. 219, que sólo consta de libros; no se incluyen artículos científicos, por lo que hay pocas oportunidades de acceder a las últimas investigaciones.

Varias plantas que aparecen en plantas que curan también fueron ampliamente cubiertos en plantas que matan; por ejemplo, belladona (belladona – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 37: 77-84, 2007); beleño (Hyoscyamus niger – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 36: 366-373, 2006); dedalera (Digital spp.); Condrodendro tomentosum (de donde se obtiene la tubocurarina – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 35: 83-92, 2005); adormidera (Papaver somniferum); y tabaco (Nicotiana tabacum – ana charlton, JR Soc Med. 97 (6): 292-296, 2004; doi: 10.1258/jrsm.97.6.292), que demuestra dramáticamente la naturaleza dual de muchas plantas, que curan y matan. Y eso también es un recordatorio de que debemos estudiar el recurso vegetal cuidadosamente para comprender su verdadero potencial, ya sea para bien o para mal. Y, a modo de subrayar esta naturaleza de doble filo de las plantas, plantas que curan contiene el descargo de responsabilidad obligatorio de que los lectores no deben probar ninguno de los tratamientos, etc. mencionados sin consultar a los expertos médicos apropiados. 9. Ha sido debidamente 'advertido'.

plantas que curan no es una colección seca y polvorienta de relatos enciclopédicos de plantas y tratamientos, o listas de productos químicos de plantas y terminología médica (que, cuando se usa, generalmente se explica en un Glosario** o en el texto). Bastante, plantas que curan está lleno de hechos fascinantes que mantienen al lector entretenido, informado y educado. tales como: El uso de Syilybum (p.ej Gholamreza Karimi et al., Irán J Basic Med Sci. 14 (4): 308-317, 2011) para contrarrestar el envenenamiento por hongos reduciendo el daño hepático resultante del mismo; la sugerencia de que el poder de los roedores flautista de Hamelín puede deberse tanto a la atrae ratas capacidad de valeriana en su bolsillo, como cualquier destreza musical que pueda haber poseído; campanillas de invierno (Galanthus nivalis - SR. Lee, Proc R Coll Médicos Edinb 29: 349-352, 1999) son también conocidas como la flor de la muerte; una fuente novedosa de insulina es pro-insulina hecha por cártamo modificado genéticamente, y se denomina 'insulina de la pradera'; la palabra "algodón" se aplicó por primera vez a la lana de oveja de baja calidad; bacterias endófitas en realidad puede producir el compuesto antitumoral pueden tansino extraído de la espina-espina de Roth (Gimnosporia rothiana – AS Jain y SJ Surana, PhcogMag 2009;5, Suppl S2:100-4); y Camptotheca acuminata, que proporciona compuestos utilizados en la quimioterapia contra el cáncer, también se conoce como el árbol feliz. plantas que curan también contiene la mejor cuenta que he visto que explica la razón ¿Por qué las cepas del virus de la gripe se designan con números H y N?. Es notable que la sección de malaria esté dedicada en gran parte a la artemisinina (SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb. 32: 300-305, 2002), en lugar de quinina (procedente de Cinchona – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 32: 189-196, 2002). Pero, esto es seguramente un signo de los tiempos como tratamiento con quinina es hoy en día mucho menos eficaz de lo que era (por ejemplo, jane achan et al., malar j 10, 144 (2011); https://doi.org/10.1186/1475-2875-10-144). Curiosamente, no hay una mención específica de ACT (Terapia combinada basada en artemisinina), aunque este tratamiento fue insinuado en la pág. 135. Sin embargo, plantas que curan parece restar importancia a la seriedad de las preocupaciones sobre el tabaco al decir que “las hojas se usan en cigarrillos, que se han relacionado con efectos adversos para la salud” (p. 69).

Aunque el número de plantas cubiertas por plantas que curan es muy impresionante, dos de mis 'fitomedicamentos' favoritos en particular: Sutherlandia frutescens, conocido como 'arbusto del cáncer' o 'guisante globo' (Oluwaseyi M. Aboyade et al., J Altern Complement Med. 20 (2): 71-76, 2014; doi: 10.1089/acm.2012.0343), y Hoodia gordonii (p.ej Christian Araújo Pereira et al., Revista de Investigación de Plantas Medicinales 4 (22): 2305-2312, 2010; doi: 10.5897/JMPR10.572; shuyong zhang et al., Proc Natl Acad Sci USA 111 (40): 14571-14576, 2014; doi: 10.1073/pnas.1324130111} – no se incluyeron. Tampoco era uno de mis compuestos medicinales favoritos, péptidos cíclicos (p.ej Xiaoshu Jing y Kang Jin, Rev Res. Med.. 2019;1‐58; https://doi.org/10.1002/med.21639), excepto muy brevemente, y casi de pasada, cuando se mencionan los ciclopéptidos en relación con las setas venenosas del género Amanita (por ejemplo, agárico de mosca – SR. Lee, JR Coll Médicos Edinb 48: 85-91, 2018; doi: 10.4997/JRCPE.2018.119). El hecho de que todavía tengamos un libro muy completo, incluso con estas omisiones, es un testimonio del potencial verdaderamente asombroso del reino vegetal para producir muchos compuestos potentes con potencial terapéutico.

A menudo leemos declaraciones en el sentido de que cualquier cosa, desde el 11% (Ciddi Veeresham, J Adv Pharm Technol Res. 3 (4): 200-201, 2012; doi: 10.4103/2231-4040.104709) al 25% (Ameenah Gurib-Fakim, Aspectos Moleculares de la Medicina 27: 1-93, 2006; doi: 10.1016/j.mam.2005.07.008) o incluso 40% de los productos farmacéuticos modernos son derivados de plantas o están inspirados en compuestos vegetales. Y el catálogo de estos productos farmacéuticos es impresionante (por ejemplo, aquí, aquí y aquí). Pero ese tipo de 'estadísticas' tiende a no significar tanto como simples declaraciones o listas. Solo cuando lee algunas de las historias detrás de la cantidad aparentemente interminable de compuestos que se han identificado en las plantas y la amplia gama de condiciones humanas que se han usado para tratar, realmente aprecia cuán maravilloso es este aspecto de la biología de las plantas. . Y no solo lo que se ha logrado hasta la fecha, sino el potencial que existe para que se realicen más descubrimientos en el futuro de los miles, probablemente decenas de miles, de especies de plantas que aún no se han investigado realmente. Lo cual hace que sea aún más importante que realmente valoremos las plantas y nos esforcemos por preservarlas, protegerlas y conservarlas para el beneficio de todos, un mensaje importante que se destaca en los informes sobre cuántas plantas y hongos están amenazados en el mundo. salvaje [por ejemplo stuart pimm, Plantas, Gente, Planeta. 2020;00:1–9; https://doi.org/10.1002/ppp3.10160; Oscar A. Pérez-Escobar et al., Ciencia 369: 781-782, 2020; doi: 10.1126/ciencia.abc8085; y aquí, aquí, aquí y aquí]. Y es por eso que libros como plantas que curan tienen un papel importante que desempeñar en educarnos a todos sobre el poderoso potencial farmacéutico de las plantas.

Resumen

plantas que curan de Elizabeth Dauncey y Melanie-Jane Howes es un superlibro que es tanto un festín fotográfico para los ojos como un satisfactorio smörgås bord de hechos para el cerebro. Está bien escrito y magníficamente ilustrado, y solo puede aumentar su apreciación del poder de las plantas.

* Tengo curiosidad: la portada del libro en el Sitio de libros de Kew muestra claramente su subtítulo como “Una historia natural de las plantas medicinales más importantes del mundo”. Lo cual estaría en consonancia con el estilo de su tomo predecesor. Plantas que matan: Una historia natural de las plantas más venenosas del mundo. Sin embargo, la copia del libro que evalué para este artículo de blog tiene el subtítulo: “Las plantas como fuente de medicamentos: desde productos farmacéuticos hasta remedios a base de hierbas” – como se ve en la imagen de arriba. Curioso…

** El término frotar faciente, introducido en la pág. 144, no está en el Glosario. Afortunadamente, su significado se explica en el texto, en la p. 145 – aunque luego curiosamente se escribe rubifaciente…

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